從阜成門內(nèi)街西口向東看，首先映入眼簾的是高聳入云的白塔。白塔在藍(lán)天的映襯下格外壯麗，剎頂在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。36個(gè)風(fēng)鈴在輕風(fēng)中環(huán)繞天盤發(fā)出清脆悅耳的聲音，使整個(gè)白塔看起來聰明而神奇。
白塔位于遼代壽昌二年(公元1096年)的永安寺。經(jīng)過多年的戰(zhàn)爭(zhēng)，當(dāng)我們到達(dá)元建大都市時(shí)，大部分的宮殿都被破壞了，但一座藏有釋迦牟尼的佛塔仍然存在。
元世祖忽必烈深信藏傳佛教。繼位后，他崇拜西藏著名僧侶、藏傳佛教薩迦派首領(lǐng)八思巴為國(guó)家大師，并要求他負(fù)責(zé)全國(guó)佛教。到198年（公元1271年），忽必烈決定在元大都建造一座象征國(guó)王之都的大型藏式塔。他親自選址建在有釋迦牟尼塔的永安寺，并命令八思巴的門徒和尼泊爾工匠阿尼哥負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)和施工。
阿尼哥經(jīng)過深思熟慮，精心設(shè)計(jì)了一座集印度、尼泊爾和西藏佛塔建筑藝術(shù)于一體的覆盆式佛塔。日夜指揮施工，歷時(shí)8年，1279年竣工。
建成后的白塔總高50.9米，由塔基、塔體和塔制動(dòng)三部分組成。塔基三層為平面亞型角須彌座，第三層為雕刻有24個(gè)凸起蓮花瓣的蓮花座；塔下部為覆盆式，形狀像寶瓶，上部為高向上收縮的圓錐體。有13個(gè)部分，稱為13天，是佛教的最高水平；塔制動(dòng)器由制動(dòng)器座椅、相輪、寶蓋和制動(dòng)器頂部組成，這是目前藏式塔中唯一的一個(gè)。
白塔落成后，京師震動(dòng)。忽必烈欣喜若狂，命人從白塔向四周射箭。在箭的范圍內(nèi)，建造了一座名為大圣壽萬安寺的大型寺廟，成為忽必烈建造元大多數(shù)最重要的項(xiàng)目之一。建成后，成為皇家宗教活動(dòng)和百官習(xí)儀的中心，香火鼎盛。但從元末到正28年(公元1368年)，一場(chǎng)特大的雷火燒毀了大圣壽萬安寺的所有殿堂，只有白塔幸免。
明天，順元年（公元1457年）重建寺廟，改名為妙應(yīng)寺，但人們一直被稱為白塔寺。清朝修復(fù)了寺廟和白塔。清朝中葉以后，寺廟博覽會(huì)越來越繁榮。清它與龍福寺、護(hù)國(guó)寺、土地寺同名，成為北京四大寺廟博覽會(huì)。
除有的白塔寺，除了白塔，還有鐘鼓樓、天王殿、意珠心鏡殿、七佛寶殿、東配殿等。意珠心鏡殿是藏傳的萬佛造像藝術(shù)展，展出了近1萬尊藏式佛像，數(shù)量巨大，種類繁多，歷史悠久，藝術(shù)風(fēng)格前所未有。
