紫禁城，又稱紫禁城，位于老北京的中軸線上，是明清皇室。占地72萬平方米，建筑面積約15萬平方米，共有999間半的宮殿，是世界上最大的宮殿，也是中國最大、最完整的古建筑。整個建筑群按中軸線對稱布局，層次分明，主體突出。
太和殿，又稱金鑾殿，是明清皇帝舉行儀式的地方。它是故宮三大殿中最大的，也是中國古代宮殿建筑中最大的木制宮殿。故宮是中國最大的藝術博物館，收藏了90多萬件歷史文物和藝術品，其中有許多珍寶。
故宮里有無數的故事，其中最著名的是香妃的故事。據傳，乾隆中葉，清軍進入新疆，定邊將軍趙輝俘獲了一些公主。這個女人天生麗質。更奇怪的是，她的身體會散發出異味的香味，被稱為香妃。乾隆皇帝非常愛她，堅持要當公主。為了取悅她，他在西苑建了一座寶月樓供香妃居住，并經常親自參觀和服從。
然而，香妃性格堅強，誓死不從，身藏利刃，表示不屈不撓的決心，常常因思念家鄉而哭泣。皇后得知此事，召見香妃，問她：你不肯屈志，到底該怎么辦？香妃以只死而已回答，太后說：那今天就給你一死。香妃頓首拜謝，于是趁乾隆帝單獨宿齋宮時，命人將香妃吊死。太后處死香妃的原因不僅僅是為了實現她的名字，還有太后擔心兒子會被香妃傷害。還有，因為香妃受到乾隆皇帝的寵愛，公主嫉妒，誹謗太后。太后聽了誹謗，傷害了香妃。香妃死后，乾隆皇帝悲傷不已，最后以妃禮送棺材到故鄉安葬。
紫禁城的建筑反映了強烈的文化氛圍。由于中國古代相信陰陽五種元素，它一般可以分為兩部分。南部是工作區，即外部朝鮮，北部是生活區，即內部朝廷。內部朝廷的所有建筑都排列在中軸線上，東西對稱，秩序良好。根據五種元素，南方火災，含有生長意義，呈陽性，適合政治。
北方從水，數陰含收藏，適合睡覺。因此，巨大的城市分為外朝和內廷，前朝在南，后廷在北。以太和殿、中和殿、保和殿為中心中心，是皇帝舉行儀式、召見大臣、行使權力的主要場所；北朝以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，是皇帝和妃嬪居住和處理日常政務的地方。后廷里帝后居中，東西各有六宮供妃嬪居住。五行理論也認為土壤是黃色的，所以故宮的屋頂大多是黃色的；火可以產生土壤，火是紅色的，所以宮殿的柱子是紅色的，以表明繁榮的意義。
陰陽五行說滲透在故宮的各個角落，因此建造的故宮，其建筑無論朝向、方向、使用奇數偶數等都有其特定的含義。
故宮以建筑藝術聞名。當時的策劃者們聚集了當時所有的能工匠來建故宮，從一個方面來說，這也是當時中國建筑水平的最高境界。建筑師們把大型建筑規劃得井井有條，用重重的墻門和庭院組成了壯麗的建筑群。大廳宏偉壯麗，后宮柔和美麗，從各種屋頂到殿前的設置，門戶墻上的每一個裝飾都充滿了奇思妙想，真的很辛苦。史書記載，故宮建成時，使用了10萬名工匠和100萬名夫役，使用的材料從全國各地運輸到數千英里外的廣東和云南。備料過程持續了近10年。
以紫禁城使用的木材為例，大們大多通過天然河流和人工開采的運河從四川、貴州、湖北等地的叢林運到北京。故宮保和殿后面近300噸重的大石雕是在百里外幾丈深處開采的。一位作家曾寫道:紫禁城的成本可以和一個大城市相比。要不是一個地圖遼闊、人口眾多的帝國，就不可能建造打破世界紀錄的皇城。更有人把故宮建筑比作一首有序曲、有變奏、有高潮、有色彩、有終曲輝煌跌宕起伏的樂章。
