灰塑，俗稱“灰批”，又名堆灰，是從磚雕和泥塑兩種技藝派生出來的一種室外傳統(tǒng)建筑裝飾藝術(shù)，是嶺南建筑的傳統(tǒng)裝飾，是我國民間工藝的瑰寶。
用石灰工藝在建筑物上雕塑造型，余蔭山房灰塑，表現(xiàn)形式有多層式“立體”灰塑，浮雕式“半沉浮”灰塑，也有圖雕式單個造型“單體”灰塑等，灰塑的工藝特點(diǎn)，工藝精細(xì)，色彩艷麗，即使經(jīng)歷幾百年的風(fēng)雨，依然璀璨生輝。
根據(jù)《宋高僧傳》卷十八的有關(guān)記載，灰塑在唐僖宗中和四年，也就是公元884年就已經(jīng)存在。以后，灰塑在明清兩代最為盛行，尤以祠堂、廟宇、寺觀和豪門大宅用之最多。當(dāng)今的佛山祖廟、廣州陳家祠、余蔭山房等都是廣州灰塑工藝的代表。那么灰塑制作的流程是怎樣的呢？跟小編一起來看看吧。
灰塑制作一般包括五個基本步驟：
一是煉制灰泥，即用原材料石灰通過特殊的配制和加工，制成有一定的強(qiáng)度又有較高的可塑性和柔韌性、可以滿足各種造型需要的灰泥。灰泥的質(zhì)量是灰塑成功與否的關(guān)鍵，分“草筋灰”和“紙筋灰”兩種，是按照不同的分量和比例，分別在灰泥中加入稻草或草紙?zhí)刂贫傻摹Ｏ葘⑹液退浞只旌希^程中不斷用重物對石灰進(jìn)行錘打，稱為“舂灰”，制出漿體細(xì)膩、黏稠度高、耐風(fēng)化的灰泥；再將調(diào)制好的灰泥置于塑料袋中捂15天以上“養(yǎng)灰”后，經(jīng)過捶打發(fā)黏至拉絲狀。有經(jīng)驗(yàn)的藝人在制作灰泥的過程中，還會加入紅糖、糯米粉，以增加灰膏的黏性和吸水性，控制干燥的時間。
二是構(gòu)圖，藝人根據(jù)建筑空間和裝飾部位的需要，直接在建筑物上設(shè)計(jì)圖案，并根據(jù)裝飾部位的不同，結(jié)合其實(shí)用功能，采用不同的表現(xiàn)形式、裝飾手法和構(gòu)圖內(nèi)容。灰塑裝飾沒有程式化的模式，全由藝人在現(xiàn)場施工制作，因而具有很大的靈活性和隨意性。
三是批底，即制作造型底子。根據(jù)造型需要和表現(xiàn)對象突出于墻面的距離，運(yùn)用平面做（平雕、淺浮雕）、半邊做（高浮雕）、立體做（圓雕）等技法，需要時用瓦筒或銅線等扎成骨架，選用質(zhì)地比較硬的“草筋灰”塑型壓實(shí)，隔一兩天之后，待第一層“草筋灰”將干未干時，填入第二層，如此類推，直至結(jié)構(gòu)成型。
四是塑型，即對物象進(jìn)行細(xì)部塑造。用相對細(xì)膩和柔滑的“紙筋灰”，塑造物象的表情等細(xì)節(jié)。
五是上彩，遵循“先里后外、先大后小、先深后淺”的原則，在完成的造型上繪上色彩。一部分顏料是用“紙筋灰”調(diào)制成的“色灰”，是灰塑的主體顏色；另一部分顏料單獨(dú)使用，待灰塑干到七成方可動筆，以讓顏料借助石灰硬化的過程，牢牢地附在灰塑的表面，從而能夠保持長時間不褪色。
灰塑的題材和內(nèi)容
1、主要表現(xiàn)有歷史人物為主的題材，如神話故事、民間傳說、戲曲人物、民間風(fēng)俗等（例如：三國人物、水滸故事等等）；
2、有祥禽瑞獸，如龍鳳、獅子、麒麟、蝙蝠、喜鵲、羊等組成的寓意深刻的裝飾圖案丹鳳朝陽、獅子滾繡球、三羊開泰等等；
3、有花卉果木類，如松竹梅稱為“歲寒三友”、佛手喻為多福、桃喻為多壽等等；
4、有器物組合圖案，如欣賞性的古董類和有象征意義的組合圖等等；
5、有吉祥文字圖案，如福、壽、雙喜等字直觀表現(xiàn)美好寓意，而壽字和蝙蝠組成的五蝠捧壽等則是文字與其它紋樣共同組成的吉祥圖案；
6、有法寶紋為圖案，如暗八仙、寶瓶等；還有幾何紋圖案，如萬字符、回字紋、如意紋等。
幾乎灰塑所有圖紋都蘊(yùn)藏了吉祥如意的意境。
灰塑作為傳統(tǒng)工藝，通過外觀體現(xiàn)出了材質(zhì)，結(jié)構(gòu)，造型等美學(xué)特點(diǎn)，但就單純的裝飾形式而言，灰塑是一種介于中國傳統(tǒng)繪畫，雕塑，圖形紋樣之間的裝飾藝術(shù)，它既包含中國傳統(tǒng)藝術(shù)“以形寫神”“追求意境”“外師造化”的審美思想，又在構(gòu)圖布局、形象塑造、應(yīng)物隨類、意境營造等方面借鑒和運(yùn)用了大量中國傳統(tǒng)藝術(shù)的表現(xiàn)手法。
灰塑作品以藝術(shù)的形式向世人傳達(dá)著中國傳統(tǒng)文化和豐富多彩的地域風(fēng)情，不僅把歷史、神話、民俗、文學(xué)和哲學(xué)等融為一-體，更把傳統(tǒng)文化與審美標(biāo)準(zhǔn)巧妙地結(jié)合起來，具有深厚的文化內(nèi)涵。
