紅木家具是中國獨有的文化形式，在歷史上一直是尊貴與財富的象征，只有皇家和達官貴人才能享有，現在隨著人們生活水平的顯著提高，紅木家具已進入尋常百姓家。但是，目前社會上對紅木家具的概念比較混淆，假冒偽劣“紅木家具”也不少。
紅木家具，特別是古典風格的紅木家俱，是中國傳統文化的一個重要組成部分，凝聚了一代代能工巧匠的智慧和精湛技藝，映射出中國傳統文化藝術的光輝。中國人使用家具的歷史可以上溯到五帝時代。在這漫長的4000多年間，家具的生產技術和造型藝術不斷演變完善，至唐朝日臻成熟，于明朝達到鼎盛，清朝乾隆以后，家具雕飾日趨繁冗。
民國以后，人們將用硬木制作的線條簡潔的明式家具與雕工繁雜的清代家具合稱為紅木家具，成為中國家具的典范，并成為一種中國文化元素。
明式紅木家具，是指明代至清代前期（包括康熙、雍正早期）制作的以黃花梨木、紫檀木、酸枝木、雞翅木等為主要材料的優質硬木家具。其主要特點是造型簡潔、明快、清新，注重線條的優美流暢。制作上講究巧妙的榫卯結構和加工工藝，大多數不雕琢或僅在部分構件上作小面積的雕飾，充分展示了硬木的自然色澤和紋理之美。
可以用4個字來概括明式家具的藝術風格，即古、雅、精、麗。
古是指明式家具崇尚先人的質樸之風，追求大自然本身的樸素無華，不加裝飾，注意材料美，充分運用木材的本色和紋理不加遮飾，利用木質肌理本色特有的材料美，來顯示家具木材本身的自然質樸特色；
雅是指明式古典紅木家具的材料、工藝、造型、裝飾所形成的總體風格具有典雅質樸、大方端莊的審美趣味；
精是指明式古典紅木家具其做工精益求精，嚴謹準確，一絲不茍；
麗是指明式家具體態秀麗、造型洗練、形象淳樸、不善繁縟。
關于明式紅木家具，還有一段與三寶太監鄭和有關的故事。史載，鄭和七下西洋，船隊一路抵達越南、印度尼西亞的爪哇和蘇門答臘、斯里蘭卡、印度和非洲東海岸，帶去絲綢和瓷器，回來時船上除了其他貨物外還裝有大量的紅木。由于紅木沉重，帶這些紅木的初衷是用來壓艙的。豈料這些紅木運回中國后，一些能工巧匠用來制造出精美的家具，開創了名揚海內外的“明式紅木家具”。
清式紅木家具，是指從乾隆時期開始形成的家具式樣，其主要特點是用材厚重、體型寬大、裝飾雕刻多。
有時多種材料并用，多種工藝結合，外觀華貴富麗、雍容肅穆，與明式家俱簡樸、素雅的風格形成鮮明對照。
