明清故宮是中國15-20世紀(jì)明、清兩代帝王沿用逾500年的皇宮，也是中國古代社會后期的國家政權(quán)中心，由1987年列入的北京故宮與2004年擴(kuò)展的沈陽故宮組成。
北京故宮又稱“紫禁城”，位于北京市中心，由明朝皇帝朱棣始建于1406—1420年間，此后作為中國明、清兩朝的皇宮使用至1911年，歷時505年。宮殿占地72萬平方米，內(nèi)含17.97萬平方米古建筑和各類宮廷遺存，建筑群體規(guī)模宏大，莊嚴(yán)壯麗，是無與倫比的東方古代宮殿建筑杰作。
沈陽故宮又稱后金故宮、盛京皇宮，是中國北方滿族統(tǒng)治者占領(lǐng)北京，建立清王朝之前使用的宮殿，位于沈陽市中心。由努爾哈赤始建于1625年，后作為清朝陪都宮殿和皇家行宮沿用至1911年，歷時286年。宮殿建筑群占地12.96萬平方米，內(nèi)含1.68萬平方米、114座古建筑和各類宮廷遺存。建筑群體包含了具有滿族特色的空間布局和生動、獨特的地方建筑要素。
明清故宮，特別是北京故宮，先后有明代14位和清代10位皇帝在此執(zhí)政，諸多中國重大歷史事件在此發(fā)生，它是見證明清之際中華文明發(fā)展的重要歷史場所。它們在建筑技術(shù)與藝術(shù)方面擁有杰出的價值。
故宮的價值
北京故宮是我國古代宮城發(fā)展史上的最高典范，是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、保存最完整的古代宮殿建筑群。它為中國古代社會的后期發(fā)展，特別是禮制文化和宮廷文化提供了獨特的見證，在中華文明與文化發(fā)展史上具有杰出的歷史文化價值。在建筑群體布局、空間序列設(shè)計上，它傳承和凝練了軸線布局、中心對稱、前朝后寢等中國古代城市規(guī)劃和宮城建設(shè)的傳統(tǒng)，成為中國古代建筑制度的典范。
其宮殿建筑技術(shù)與藝術(shù)反映了中國古代官式建筑的最高成就，對清朝300年間的中國官式建筑產(chǎn)生了廣泛的影響。宮內(nèi)的宗教建筑，特別是一系列的皇家佛堂建筑汲取了豐富的民族文化特色，見證了14世紀(jì)之后滿、漢、蒙、藏等民族在建筑藝術(shù)上的融匯與交流。同時，它所擁有的上百萬件的珍貴皇家藏品、皇家生活用具，以及大量古代工程技術(shù)的文字、圖紙、燙樣等檔案等材料，見證了中國明清時期的宮廷文化和典章制度。所有這些珍貴遺存與宮殿建筑群共同構(gòu)成了遺產(chǎn)的突出普遍價值。
沈陽故宮是中國現(xiàn)存規(guī)模僅次于北京故宮的皇宮建筑，是清王朝在中國東北地區(qū)創(chuàng)立和發(fā)展的見證，具有十分重要的歷史價值。其宮殿建筑在承襲中國古代皇宮建筑傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，汲取了豐富的地域文化和民族文化，保留著滿族民間傳統(tǒng)住宅的典型特色，在建筑造型和裝飾藝術(shù)方面形成集漢、滿、蒙族建筑藝術(shù)為一體的生動而獨特的風(fēng)格，并對所在地區(qū)后世相關(guān)建筑產(chǎn)生重要影響。特別是其以滿族獨特的社會組織“八旗”制度為依據(jù)排列的建筑布局，在世界宮殿建筑中獨樹一幟，在保存和發(fā)展建筑文化的多樣性方面，具有突出的普遍價值。
故宮是中國宮殿建筑發(fā)展史上的杰作。故宮宮殿建筑群，尤其是沈陽故宮，展現(xiàn)了在17—18世紀(jì)傳統(tǒng)建筑和中國宮殿建造上不同影響的重要交流融合。故宮是對明清時期中國文明的獨特見證，真實保存了當(dāng)時的景觀、建筑、裝飾、藝術(shù)品，并為數(shù)世紀(jì)以來滿族薩滿教的傳統(tǒng)和習(xí)俗提供了特殊證據(jù)。故宮為中國最高等級宮殿建筑群提供了突出的實物例證，全面展示了明清以至元代皇家機(jī)構(gòu)的輝煌，也為滿族傳統(tǒng)和17、18世紀(jì)建筑演變歷史提供了突出例證。
故宮的完整性和真實性
明清故宮自清王朝覆滅之后，其保護(hù)一直受到人們的重視與關(guān)注，現(xiàn)已劃定的遺產(chǎn)區(qū)完整囊括了承載遺產(chǎn)的創(chuàng)造精神、影響力、歷史見證和建筑典范等價值的所有元素，完整保存了歷史規(guī)模、建筑類型、其他構(gòu)成要素，以及15世紀(jì)之后，特別是17—18世紀(jì)的中國宮廷建筑的技術(shù)與藝術(shù)成就，完整保存了明清宮廷文化各類載體以及滿、漢生活方式的特征與交流融合的歷史信息。緩沖區(qū)則完整保存了宮殿建筑。
明清故宮，特別是北京故宮真實保存了中國禮制文化在建筑群體布局、形制與裝飾等方面的杰出體現(xiàn)；真實保存了以木構(gòu)為主體的中國官式建筑技術(shù)與藝術(shù)的最高成就，傳承了傳統(tǒng)工藝；真實保存了可見證明清皇家宮廷文化的各類載體，以及由此展現(xiàn)的中國明清時期皇家宮廷的生活方式與價值觀；沈陽故宮真實保存了17-18世紀(jì)期間滿族宮殿建筑的歷史格局、地方建筑風(fēng)格特征以及滿、漢民族之間在生活方式上的交流信息。
