近日，故宮博物院迎來93歲生日，一座新“別苑”——北院區項目正式啟動。按照計劃，北院區一期工程——故宮文物醫院將于2020年建成。2022年6月，整個故宮北院區博物館有望對外開放。屆時，將有數倍于目前故宮展出的文物在此亮相，觀眾還可以在這里觀賞到宮廷的奇花異卉。預計，北院區開放后，每年將迎來超300萬觀眾到訪。
故宮博物院北院區（以下簡稱“北院區”）項目位于海淀區西北旺鎮西玉河村范圍內，是“平安故宮”工程的核心組成部分。北院區為何選址于紫禁城西北30余公里的海淀區西玉河村？單霽翔介紹說，從歷史上看，皇宮在紫禁城之外尋找發展空間，大多選擇在西北郊地區，例如暢春園、圓明園、萬壽山清漪園、玉泉山靜明園、香山靜宜園組成的“三山五園”，均在今日海淀區范圍內，故宮博物院北院區的選址也秉承了這一傳統。
北院區項目也是“平安故宮”工程中建設規模最大、投資數量最多的新建項目。項目總用地面積62.01公頃，總建筑面積102000平方米。建設內容包括文物展廳35000平方米、文物修護用房20000平方米、文物庫房23000平方米、數字故宮文化傳播用房9500平方米、觀眾服務用房2500平方米、綜合配套設施用房12000平方米等。
進入新世紀以來，故宮博物院經過7年藏品清理和3年可移動文物普查，使在賬藏品總量由原來的近100萬件增至186萬余件，其中珍貴文物占90%以上，占全國文物博物館系統館藏珍貴文物總量42%。
單霽翔表示，目前，故宮博物院院內展示的文物大部分在紫禁城古建筑內陳列展出，受展出空間和條件的限制，展出文物約3萬件，僅占故宮博物院文物藏品的2%，無法全面向社會公眾展示故宮博物院珍貴文物的整體面貌。同時，由于受到文物建筑特性的限制，眾多文物藏品得不到及時的保養和修復。因此，尋求新的發展空間，確保故宮文化遺產安全，成為故宮博物院不可回避的責任和使命。
據悉，故宮博物院北院區建成后，將有效擴大故宮博物院的文物展示數量，為大型文物提供展示空間，同時運用先進建造技術提升展示水平。故宮北院區內還將形成故宮文物修復和安全保護的平臺和中心,為故宮博物院提供更先進安全的文物周轉儲藏空間,提供更完善的學術研究設施,為觀眾提供更先進、舒適的文化享受等公共服務。
據故宮博物院院長單霽翔介紹，故宮博物院北院區最重要的功能是文物保護修復中心，用以解決故宮博物院大量大型珍貴文物，例如家具、地毯、巨幅繪畫、鹵簿儀仗等，因場地局限而長期無法得到搶救性保護和有效展示的問題。同時可以將文物修復的傳統技藝，即非物質文化遺產保護技能展示給觀眾，公眾可以參觀文物藏品保護修復的過程。
故宮博物院北院區面積最大的將是展覽空間，通過大規模的現代化常設展廳和一系列專題展廳、臨時展廳，展示文物數量有望超過故宮博物院本院的展品數量。
此外,故宮博物院北院區將建有一座古典宮廷園藝中心，在大自然中重新振興紫禁城宮廷園藝，使傳統技藝得到傳承。同時,建設數字博物館，使故宮博物院數字技術也能夠得到更大范圍地展示。
