媽祖又稱天妃、天后、天上圣母、娘媽等 ，是古代和現代船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祗。媽祖，原名林默 ，宋建隆元年（960年）農歷三月二十三日誕生于莆田湄洲島 ，因救助海難于宋太宗雍熙四年（987年）九月初九逝世。目前，全世界45個國家和地區共有上萬座從湄洲祖廟分靈的媽祖廟，有3億多人信仰媽祖。20世紀80年代，聯合國有關機構授予媽祖“和平女神”稱號。 2009年9月30日 ，媽祖信俗就被聯合國教科文組織正式列入人類非物質文化遺產 ，成為中國首個信俗類世界遺產。
媽祖簡介
媽祖，又稱天妃、天后、天上圣母、娘媽，是歷代海洋貿易者、船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祇，尤其是在福建、廣東、海南、臺灣、東南亞中有廣泛的媽祖信仰，許多沿海地區均建有媽祖廟。
媽祖的真名為林默，小名默娘，故又稱林默娘，誕生于莆田縣湄洲島，為宋建隆元年（960年）農歷三月二十三日。宋太宗雍熙四年（987年）九月初九逝世。
林默幼年時聰明穎悟，八歲從塾師啟蒙讀書，不但能過目成誦，而且能理解文字的義旨。長大后，她決心終生以行善濟人為事，矢志不嫁，父母順從她的意愿。她專心致志地做慈善公益的事業，平素精研醫理，為人治病，教人防疫消災，人們都感頌她。她性情和順，熱心助人。只要能為鄉親排難解紛，她都樂意去做，還經常引導人們避兇趨吉。人們遇到困難，也都愿意跟她商量，請她幫助。
因默娘生前與民為善，升化后被沿海人民尊為海上女神，立廟祭祀。后屢顯靈應于海上，渡海者皆禱之，被尊為“通靈神女”，廟宇遍海甸。
媽祖，尊為海上女神，又名天后圣母，天王母后。北宋、南宋、元、明、清幾個朝代都對媽祖多次褒封，封號從“夫人”、“天妃”、“天后”到“天上圣母”，并列入國家祀典，從宋朝起至清朝，歷代皇帝先后36次冊封。
媽祖褒封
媽祖封號經歷了宋、元、明、清四個朝代的36次褒封，媽祖從“夫人”“妃”“天妃”直至“天后”“圣母”，并列入國家祭典?；实鄣膬苑馇逦赜涗浟藡屪鎻摹拜o國”到“護圣”，又到“庇民”的三大功績。至光緒元年，媽祖封號達64字。據統計歷代皇帝對媽祖的封號，總共達到600多字，創中國神仙封號的最高紀錄。歷代媽祖封號依次如下：
媽祖宋朝褒封
宣和五年1123年，宋徽宗賜“順濟廟額”
紹興二十六年1156年，宋高宗封“靈惠夫人”
紹興三十年1160年，宋高宗加封“靈惠昭應夫人”
乾道二年1166年，宋孝宗封“靈惠昭應崇福夫人”
淳熙十二年1184年，宋孝宗封“靈慈昭應崇福善利夫人”
紹熙三年1192年，宋光宗詔封“靈惠妃”
慶元四年1198年，宋寧宗封“慈惠夫人”
嘉定元年1208年，宋寧宗封“顯衛”
嘉定十年1217年，宋寧宗封“靈惠助順顯衛英烈妃”
嘉熙三年1239年，宋理宗封“靈惠助順嘉應英烈妃”
寶祐二年1254年，宋理宗封“靈惠助順嘉應英烈協正妃”
寶祐四年1256年，宋理宗封“靈惠協正嘉應慈濟妃”
開慶元年1259年，宋理宗封“顯濟妃”
景定三年1262年，宋理宗封“靈惠顯濟嘉應善慶妃”
媽祖元朝褒封
至元十五年1278年，元世祖封“護國明著靈惠協正善慶顯濟天妃”
至元十八年1281年，元世祖封“護國明著天妃”
至元二十六年1289年，元世祖封“護國顯佑明著天妃”
大德三年1299年，元成宗封曰“輔圣庇民明著天妃”
延佑元年1314年，元仁宗加封“護國庇民廣濟明著天妃”
天歷二年1329年，元文宗封“護國庇民廣濟?；菝髦戾?/p>
至正十四年1354年，元惠宗（元順帝）封“輔國護圣庇民廣濟?；菝髦戾?/p>
媽祖明朝褒封
洪武五年1372年，明太祖封“昭孝純正孚濟感應圣妃”
永樂七年1409年，明成祖封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃”
十七年(1644年) ，崇禎封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟安定慈惠天妃”
媽祖清朝褒封
康熙十九年（1680年），封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天上圣母”
康熙二十三年1684年，清圣祖封“護國庇民妙靈昭應仁慈天后”
乾隆二年1737年，清高宗封“妙靈昭應宏仁普濟福佑群生天后”
清乾隆三年1738年，間晉封媽祖為“弘仁普濟天后”
乾隆二十二年（1757年），封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感咸孚天后”
乾隆五十三年（1788年），封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順天后”
嘉慶五年（1800年），封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤佑天后”
嘉慶十九年（1814年），清仁宗封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤祐天后”
道光六年（1826年），封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤佑安瀾利運天后”
道光十九年1839年，清宣宗封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤祜安瀾利運澤覃海宇天后”
道光二十八年（1848年），封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤佑安瀾利運澤覃海宇恬波宣惠天后”
咸豐二年（1852年），封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤佑安瀾利運澤覃海宇恬波宣惠導流衍慶天后”
咸豐三年（1853年），封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤佑安瀾利運澤覃海宇恬波宣惠導流衍慶靖洋錫祉天后”
咸豐五年（1855年），封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤佑安瀾利運澤覃海宇恬波宣惠導流衍慶靖洋錫祉恩周德溥天后”
咸豐五年（1855年），封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤佑安瀾利運澤覃海宇恬波宣惠導流衍慶靖洋錫祉恩周德溥衛漕保泰天后”
咸豐七年1857年，清文宗封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤祜安瀾利運澤覃海宇恬波宣惠道流衍慶靖洋錫祉恩周德溥衛漕保泰振武綏疆天后之神”
同治十一年（1872年），要再加封時，“經禮部核議，以為封號字號過多，轉不足以昭鄭重，只加上‘嘉佑’二字”
光緒元年（1875年）， 加封敷仁。
媽祖（天后）屬于哪個教派？
媽祖是道教的神仙還是佛教的？還有些說是儒教，一般還是會認為媽祖是海神，是屬于道教的神仙。
在道教的神仙體系里，媽祖是海神，是海上的守護神，能庇佑海路安全，也能言人間禍福，濟困扶危、治病消災。作為海神，也有人認為媽祖屬于后土娘娘管轄。
根據民間傳說，媽祖是被神圣化的歷史人物，她的原型是漁女林默娘。林默娘是宋太祖時期的人物，她出生于福建莆田，她有孝女成道的美德，后來更因海上救援而不幸犧牲，所以被百姓供奉成神，一開始是宋徽宗賜“順濟廟額”，到清朝封為天后，歷朝皇帝一共褒封36次。
關于媽祖的傳說有很多，包括禱雨濟民、掛席泛槎、化草救商、降伏二神、解除水患、驅除怪風、收伏晏公、收高里鬼、救父尋兄等，在這些傳說里，我們可以看到一位幾乎具有所有中華傳統美德的漁家女神形象，她孝順父母，善良正直，見義勇為，扶貧濟困，解救危難，造福民眾，保護航行平安。
綜上所說，媽祖在佛教不是什么菩薩更不是什么佛，她是道教廣濟世人的女神，因此屬于道教。
