中國傳統(tǒng)建筑與西方建筑的不同，它通常是由多種元素，多個建筑單體組合而成。即使建筑物本身可能是一件完美杰作，但如果脫離了周圍環(huán)境便難以獨(dú)善其身，而這也體現(xiàn)出中國傳統(tǒng)思想中的中庸和諧之道。下面，我們來看看中國古代建筑中所蘊(yùn)含的思想元素有哪些？
1、從“聚落”到“城”的建筑思想發(fā)展所反映的“國家”的出現(xiàn)。
中國史前文化大概分為有巢氏、燧人氏、伏犧氏、神農(nóng)氏、黃帝五個階段。而真正意義上建筑是從黃帝開始的。在這一時期，隨著社會的發(fā)展，出現(xiàn)了以聚落為單位的居民點。聚落中以居民的居室建筑為主，還有居民公共活動的大房子，廣場等建筑設(shè)施，這些設(shè)施是服務(wù)于全體居民的，因此它們都是開放型的，也就是說，在這一時期人們是沒有等級差別的。
大概在公元前21年，人類進(jìn)入了文明時代（奴隸社會），最早的國家以城的建筑形式誕生了。而這時的城已不同于史前，它已成為了軍事設(shè)施，政治中心，是統(tǒng)制者進(jìn)行政治活動的舞臺。也就是在那時，就有了“筑城以衛(wèi)君”的說法，城作為人民的對立面出現(xiàn)，城的所有設(shè)計都體現(xiàn)了上述思想。
2、中國古代社會的等級所體現(xiàn)的人的等級
中國古代“文明形成”，進(jìn)入“國家”，城亦隨之出現(xiàn)，當(dāng)時的城是國家的統(tǒng)治中心，夏商西周的“城”就是這種情況，往后直到清朝也是這種情況。這是整個古代等級制的體現(xiàn)。
3、中國古代建筑中的居中思想
中國傳統(tǒng)思想中，認(rèn)為任何事都是不偏不倚，即所謂中庸之道。表現(xiàn)在建筑上，就是居中的思想，正所謂以中為貴。
4、中國古代建筑的“居高”思想。
自從奴隸社會開始，到清王朝結(jié)束，中國社會都體現(xiàn)著嚴(yán)密的等級制度，人有高低貴賤之分。而這一點體現(xiàn)在建筑上，就表現(xiàn)為“居高”的設(shè)計思想。
5、中國古代建筑中的“居前”設(shè)計思想
中國古代建筑的居前設(shè)計思想，主要表現(xiàn)在大朝正殿在宮殿群中的位置，以及大朝正殿所反映出的“前朝后寢”、“前朝后室”的建筑格局。
6、“天人合一”的設(shè)計理念
古代帝王號稱“天子”，意思是說他是代表上天來民間統(tǒng)治人民，因此稱他所統(tǒng)治的國家為“天下”。天子是天地的鏈接，所以在建筑規(guī)劃中，做到“法天象地”，而天子就在其中。于是這樣，政治中心——都城按照“天”的設(shè)計理念去建造。由各朝宮殿名稱就可看到。漢長安城皇宮——未央宮又稱“紫宮”或“紫微宮”，紫宮本是星座名。這一叫法在后代亦多有稱呼，明清時代皇城叫紫禁城，就是根源于紫宮，喻帝居。
在同一建筑里，通過“天圓地方”，也體現(xiàn)了“天人合一”思想，屋頂是圓的，喻“天”，屋地面是方的，表“地”，人居其中，從而表現(xiàn)了天人合一的哲學(xué)思想。
“天人合一”思想，是把天地作為“二元”處理，人為其主體，如“左祖右社”與“中”為“宮殿”，“左祖”居?xùn)|為“陽”、為“天”，“右社”居西為“陰”、為“地”，宮殿為天子所居，形成“天地人合一”的建筑理念。“前朝后寢”、“前堂后寢”，實為前“陽”后“陰”，“陽”為“天”，“陰”為“地”，人居其中，于是“天地人”一體。總之在中國古代建筑中，這一思想很深植根其中。
