關于中國古建筑瓦石知識，內容很多，建議閱讀劉大可老師的《中國古建筑瓦石營法》。本文從瓦的起源、瓦的種類，瓦當的紋飾在各個朝代變化等問題進行簡單介紹。
瓦的起源
廣為流傳的“秦磚漢瓦”被很多人誤以為磚瓦起源于秦漢。其實是不對的，下文我們來介紹下：
1.“秦磚漢瓦”并不是說磚瓦起源于秦漢
它并不是指古代的房屋建筑，而是起始于宋代的“金石學”研究。“秦磚漢瓦”中的磚和瓦是指秦漢時代的畫像磚和瓦當,對它們進行研究和著錄,于是“秦磚漢瓦”便流傳并沿用至今。
2.瓦這個詞最初是對陶器的總稱
關于瓦這個名稱的記載在《說文》中為:“瓦,土器已燒之總名。象形也。”段注:“凡土器未燒之素皆謂之坯,已燒皆謂之瓦。”由此可見,瓦這個詞最初是對陶器的總稱,后來才演變成專用的建筑屋頂構件名稱。大多數瓦都是土燒制成的,因此可以說在人們會燒陶器就會燒瓦了,也就是說瓦和陶器同時出現。
3.瓦的出現——進入了一個嶄新的階段
陶瓦出現于西周時期；
到了春秋時期，瓦開始廣泛用于宮殿建筑；
到了戰國時代,一般人的房子也能用瓦了。
瓦的產生還是比較早的,這從《史記》中就可以得知。
瓦壟各部位名稱
板瓦是仰鋪在房頂上，筒瓦是覆在兩行板瓦之間，（瓦當是屋檐前面筒瓦的瓦頭），如下圖：
瓦當的紋飾在各個朝代的變化
瓦當，俗稱瓦頭，勾子。我國古代建筑中用于頂檐上的一種小小的建筑裝飾構件，是屋檐最前端的一片瓦（也叫滴水檐）前端或位于其前端的圖案部分。（瓦當是屋檐前面筒瓦的瓦頭）
下面介紹各個朝代的瓦當圖紋
先秦時期
目前我國發現的最早瓦當是西周中期的宮殿建筑遺址和岐山李村西周遺址中出土的瓦當。而先秦時期的瓦當，除少數為素面瓦當外，絕大部分都有紋飾，且紋樣內容豐富，有重環紋、繩紋、葵紋、動物紋、植物紋、云紋、渦紋等。其中素面瓦當，主要有半圓形和圓形兩種。
秦漢代瓦當
秦代瓦當是在圓形或半圓形的瓦當邊框中，再劃分出內外圓或作左右對稱結構，于其間雕飾各種紋樣。秦代瓦當紋樣有鹿、鳥、蟲等動物，還有吉祥語等篆字。而最主要的紋樣是云紋，但云紋的表現在柔美中還帶著堅硬的特點，顯然是對商周時代青銅器雕飾的繼承。
魏晉南北朝時期的瓦當
魏晉南北朝時期的瓦當紋飾主要有云紋、蓮花紋、獸面紋，除此之外，還有少量的為冬紋、化生蓮花紋、渦紋、人面紋等。在北方地區較為常見的文字瓦當較漢代的種類數量都大量減少，其中以四字主要內容為“富貴萬歲”。
隋唐瓦當
隋唐瓦當，尤其是唐代瓦當，大多是飽滿的圓形，極少有秦代時的半圓形。而瓦當最富特點的部分是其表面上的紋樣與雕刻，隋唐瓦當的紋樣以蓮花紋為主，蓮花的花瓣突起較高，并且花瓣是雙瓣形式。唐代大明宮遺址出土的瓦當就是這樣的形象。
宋代瓦當
在宋代早期，瓦當紋樣還基本承襲隋唐，大多為蓮花紋。只不過，蓮花瓣由早期的雙瓣并突起，漸漸變為低平并且多是單瓣，宋初時蓮瓣已成長為長條形。除了蓮花紋之外，宋代瓦當紋樣還有其他許多形式，如梅花紋外加圈寶珠、寫生花卉、兇猛的人面像等。
明清瓦當
明清瓦當，瓦當的花紋與前朝各代相比，最為豐富多彩。其中以龍、鳳、花草紋樣最為常見，皇家建筑中大多使用龍紋瓦當。
瓦的分類
瓦有很多種，按照瓦的材質分，瓦分青瓦、琉璃瓦，竹瓦、金瓦等很多種。
1.青瓦——分為板瓦和筒瓦
是指不上釉的青灰色的瓦,它是瓦件中最為普遍的一種瓦,在清代北方官式建筑中也稱為布瓦(片瓦)。青瓦是用泥土燒制成的,具體制作時先用泥土加入清水做成泥漿,然后再制成圓形的陶坯,再把坯筒剖成兩部分,入窯燒制,這就制成了青瓦。
①板瓦
板瓦在宋代的《營造法式》一書中寫作醞瓦,早期西周時代的板瓦尺度相對來說較大,一般規定長56厘米,寬28厘米。而到了清代,板瓦逐漸縮小到長約20厘米,寬約18厘米。
②筒瓦
根據文獻資料推斷,筒瓦是板瓦以后出現的,最早的筒瓦見于戰國燕下都遺址。筒瓦上還有許多精美的蟬紋。在我國古代封建社會等級森嚴,所有建筑構件也有一定的規范。筒瓦只能用于宮殿、廟宇等其他上等宮房上,一般普通的民房不準使用筒瓦,除非是在朝廷特別允許的情況下才能使用筒瓦。
琉璃瓦
琉璃瓦又稱縹瓦,是在陶瓦表面施彩色釉而制成的一種瓦。其顏色有黃、綠、藍、黑等多種,屬于比較高貴的瓦。
石板瓦
石板瓦,是以石片鋪設在屋頂上的瓦件使用,起著瓦的作用。石板瓦應用在建筑上主要是在民間建筑中,其他建筑上一般不覆蓋石板瓦。具體做法是將較為規整的小塊薄石片有序排列在建筑的屋面上,應用石板瓦的建筑也被稱為石板房。
銅瓦、鐵瓦、銀瓦
銅瓦、鐵瓦、銀瓦,都被稱為金屬瓦,它們分別是用銅片、鐵片、銀片做成的瓦的形式覆蓋在建筑屋頂上,這種金屬瓦的使用多見于宗教建筑上,極少見于民居。
金瓦
金瓦,并不是說整個瓦全部是由金子做成的,而是在銅瓦上包以赤金的瓦,魚鱗狀,釘在屋頂望板上,清代常將它用于喇嘛廟建筑。
木瓦、竹瓦
木瓦和竹瓦,一般應用在一些民宅建筑的屋頂上,而且這些民宅所在的地方竹、木材料都較多,所以才使用這些材料作屋瓦。現在西南地區的一些偏遠山村,仍然有使用木瓦、竹瓦的建筑存在。
明瓦
明瓦是一種較為特殊的瓦,它是用蠣、蚌之類的殼磨制成的薄片,多嵌在窗戶和天棚上,通透明亮、利于采光。
