塔爾寺又名塔兒寺，創建于明洪武十二年（1379年）。得名于大金瓦寺內為紀念黃教創始人宗喀巴而建的大銀塔，藏語稱為“袞本賢巴林”，意思是“十萬獅子吼佛像的彌勒寺”，位于青海省西寧市西南25公里處的湟中縣城魯沙爾鎮，國家AAAAA級旅游景區。
塔爾寺是中國西北地區藏傳佛教的活動中心，在中國及東南亞享有盛名，歷代中央政府都十分推崇塔爾寺的宗教地位。明朝對寺內上層宗教人物多次封授名號，清康熙帝賜有“凈上津梁”匾額，乾隆帝賜“梵宗寺”稱號，并為大金瓦寺賜有“梵教法幢”匾額。三世達賴、四世達賴、五世達賴、七世達賴、十三世達賴、十四世達賴及六世班禪、九世班禪和十世班禪，都曾在塔爾寺進行過宗教活動。
酥油花、壁畫和堆繡被譽為“塔爾寺藝術三絕”，另外寺內還珍藏了許多佛教典籍和歷史、文學、哲學、醫藥、立法等方面的學術專著。每年舉行的佛事活動“四大法會”，更是熱鬧非凡。
塔爾寺是中國藏傳佛教格魯派（黃教）六大寺院之一，也是青海省的名勝古跡和全國重點文物保護單位。2018年4月13日，入圍“神奇西北100景”。
塔爾寺景點
?八寶如意塔
八寶如意塔位于寺前廣場。據說，這八個塔是為紀念佛祖釋迦牟尼一生之中的八大功德而建造的，建于1776年。其造型大同小異，塔身高6.4米，塔底周長9.4米，底座面積5.7平方米。塔身白灰抹面，底座青磚砌成，腰部裝飾有經文，每個塔身南面還有一個佛龕，里面藏有梵文。
?大經堂
大經堂是土木結構的藏式平頂建筑，其建筑面積近2千平方米，是擁有168根大柱的大型經堂，初建于明朝萬歷三十四年，即公元1606年。它是寺院喇嘛集中誦經的地方，堂內設有佛團墊，可供千余喇嘛集體打座誦經。內部陳設非常考究，飾有黃、紅、綠、藍、白五色的幡、幃和各式天花藻井，滿堂林立；還有珍貴的大型堆繡掛佛、刺繡佛；梁檐上繪有藏式風格的圖案花紋，彩畫細膩生動。殿內大柱都由龍鳳彩云的藏毯包裹，整個經堂五彩繽紛，富麗堂皇。在1千多平方米的屋面上，按照宗教法制和西藏傳統藝術、裝有銅制鎦金的金鹿法輪、各式金幢、寶瓶、寶塔、寶傘和倒鐘等，把一個單調的草泥平頂打扮得絢麗多彩。遠眺平頂，金碧輝煌，給人以威嚴之感。
?小花寺
小花寺又名長壽佛殿，是為七世達速喇嘛念長壽經而建的，故名長壽佛殿。它已形成一個小型院落。正面為硫璃磚墻突出的小門，玲瓏別致。院內種有菩提樹，樹葉茂盛，濃蔭蔽日，清潔優雅。殿內塑有釋迦牟尼等佛像三十多座。木刻浮雕，層層重疊，佛龕背景，雕木繪金。手工雕飾精湛細致，是塔爾寺木刻藝術的結晶所在。其外形為二層代檐廊重檐歇山頂、屋頂四角翹起，斗拱精巧明快，猶如一幅優美的木雕畫圖。
?九間殿
九間殿又稱文殊菩薩殿，為漢式硬山頂建筑，面闊九間，進深三間，面積592平方米。初建于明萬歷二十年（公元1592年），清雍正十二年（公元1734年）擴建。廊柱為藏式朱色八楞柱。整座大殿以三間為一單元，由北向南分別為獅子吼佛殿、文殊殿和宗喀巴殿。花寺又稱祈壽殿，建于清康熙五十六年（公元1717年），系一獨立的小庭院，殿為兩層重檐歇山頂建筑。柱頭梁枋都飾以飛禽、走獸、花卉、文紋，院墻飾琉璃磚雕。殿內供奉釋迦牟尼、十六羅漢和四大金剛等塑像。
?大拉浪
大拉浪由經堂、華門、牌坊3座殿堂組成，為漢藏合璧式建筑，是塔爾寺總法臺的居住處，達賴、班禪曾駐蹕于此。居巴扎倉（密宗學院）系藏式平頂建筑。曼巴扎倉、丁科扎倉屬漢藏結合建筑。寶塔數十座，其中并列于寺前的8座如意寶塔，方座，瓶形塔身，尖頂，根據釋迦牟尼一生重要經歷和傳說建成。
