大佛寺位于青海省西寧市教場街東南端，東、西面與青海省人民政府、西寧教場街甜食館等毗鄰，南面隔西大街與青海省農林廳辦公樓相對。它建于公元990年(宋淳化元年），是藏傳佛教的古剎，為藏傳佛教后弘期復興的圣地。過去，曾是西寧市城內的佛教四大寺院之一，建寺時間之早，名聲之大，遠在西寧市的宏覺寺、經塔寺、專經寺之上。
藏傳佛教史上被稱為“后弘期”“三賢哲”的藏·饒賽、肴格迥、瑪爾·釋迦牟尼從西藏輾轉到青海后，曾一度在位于今西寧教場街一隅建寺修行，三賢哲均圓寂于青海，其中肴格圓寂于西寧。后來，信教群眾對該寺大加擴建。在佛殿內塑有三賢哲巨大塑像，故取名大佛寺，被看作藏傳佛教“后弘期”的祖庭。它在我國藏、蒙古等少數民族群眾中頗負盛名，受到信教群眾的頂禮膜拜。
西寧大佛寺建筑特點
該寺初建于元代，傳說九世紀中葉吐蕃朗達瑪滅佛時，逃到青海的“三賢哲”格迥等人在此去世，以此為建寺緣起，形成一座寺院。因殿內塑有“三賢哲”身像，故稱之為大佛寺。
明洪武二十三年（1390年），土官李南哥在西寧西大街重建西寧大佛寺，占地20余畝，建有三層閣樓1座，經堂1座，僧舍、茶房等20余間。洪武二十七年（1394年），西寧衛奏請朝廷，敕賜額日“寧番”。1922年，第七世夏茸尕布根敦丹增諾爾布整修大佛寺。整修后的大佛寺占地約30畝，有前、后院、馬房和花園。前院有山門、經堂、僧舍等建筑。后院建有大佛殿,佛殿為三層閣樓，在肴格供養地之上筑起，高約20余丈。
公元1922年，第七世夏茸承布根敦丹增諾爾布曾整修大佛寺。整修后的大佛寺占地約30余畝，由前院、后院、馬房和花園等組成。前院建有山門、經堂、僧舍；后院有一大殿，是一組兩進兩側院的建筑群。后院大殿仍為三層空心閣樓，內塑有三像，中為看格迥，兩邊為藏饒色和瑪·釋迦牟尼，佛像后壁是一組大型浮雕泥塑，畫面有山水人物、十八羅漢、佛本生故事等。大殿重檐歇山屋頂，飛檐起翹，青色瓦面，正脊裝有寶瓶，兩端設有獸紋，下部為藏式大墻面碉房式建筑，上下漢藏建筑藝術融為一體，殿前一對石獅，院內柳、沙棗、櫻桃等綠樹成蔭，花園內丁香、芍藥爭相開放，香氣襲人。解放后，班禪堪布會議廳駐西寧辦事處曾設在院內。
西寧大佛寺歷史
1958年，殿內佛像被毀，“文革”中拆毀佛殿，近年來逐漸修復大殿l座7間。1978年，由政府撥款前院修葺一新。1985年確立為藏傳佛教重點開放寺院之一，同時又修建了后院和經堂。經堂為十世班禪行宮，坐北朝南，歇山式建筑，高大雄偉，殿頂有銅寶瓶，殿脊兩側龍尾高高翹起。殿前一對石獅分立左右，石獅高2米，雄獅居左而踏繡球，雌獅居右而戲幼獅，口含石珠，造形極為生動。拾階而上，大殿一進7間。東側1間為班禪臥室，西側1間為接待室。正中5間，地毯鋪地，迎門為班禪法座，是班禪大師誦經、膜頂之處，法座上部建有閣樓式頂棚，法座兩側為佛龕。佛龕內供有40余尊鍍金銅佛。經堂四壁掛滿唐卡，堂內飾以傘蓋、華幔，五彩繽紛，將經堂裝點得富麗堂皇。
