大覺寺位于云南省曲靖陸良縣壩子中央，四面環山，東有巍峨峻峭的龍海山，南有終南山，西有磨盤山，北有嶙嶙磊石青翠異常的青山，中有南盤江橫臥。壩子四周稍低，中間隆起一片平疇，恰似一頂荷葉，陸良縣城在荷葉南端，大覺寺緊緊依偎在縣城的懷抱之中。
大覺寺，全稱“大覺禪寺”，因建在古代魯昌城以北，所以又叫“北禪寺”。建于元朝至元初年，為南宋太監所創。寺內東廂齊堂供有太監像，鶴發童顏，年邁無須，僧徒為銘其功績，朝夕焚香拜叩。
建寺后，明萬歷年間（1573-1620年）重修過一次。以后又有修葺。民國初年，寺僧如客倡導進行整修；1985年，由省、縣人民政府撥專款重修山門及大雄寶殿，保存了這一極有價值的古建筑群。
1983年，大覺寺和千佛塔被云南省人民政府公布為云南省重點文物保護單位。
該寺規模宏大，殿宇巍峨，院落深沉。共有五層，第一層包括山門和山門院。山門是三坊牌樓式，重頂，開有三門，金碧輝煌。進山門是山門院，中設一月牙形養生池，池上架青石小凸橋，池周和橋上裝有石質護欄，欄桿柱雕有各種走獸，活潑可愛。第二層是山門殿。殿檐高懸“大覺禪寺”匾額一方，楹聯是“壯士衣冠童子面，英雄氣概菩提心”。殿內供有護法神哼哈二將。第三層是天王殿，包括天王院以及氣沖霄漢的千佛塔。殿內居中，面對山門殿供奉彌勒佛，墻后塑護法神韋馱，殿內兩側塑四大天王。第四層是大覺寺的中心，包括大雄寶殿、禪院、鐘鼓樓、東西回廊，禪房同天王殿連成一體，構成一個
十分寬敞的大型佛院。院內古柏參天，濃蔭蔽日。大雄寶殿后面有花園和藏經樓。園內有假山、桂花樹，每當花開，芬芳四溢。全寺各項建筑依一條由北而南的中軸線排開，布局嚴謹，整齊莊重。每當廟會，鼓樂陣陣，香煙裊裊。人們稱頌為“佛殿穹隆，長廊漫回”、“佛塔高聳，一塵不染”。在明、清兩代香火鼎盛時期，寺僧眾多，是滇東第一大剎。民國初年，乃云南十六座名寺之一。
大覺寺不僅規模宏大，而且以獨特的建筑技巧和獨具匠心的雕塑藝術馳名于世。大雄寶殿和鐘樓、鼓樓是全寺精華。其設計之奇巧，是元、是建筑的典型代表，不少中外建筑師都來此考察過。
大雄寶殿建在五層石基的平臺上，基前三級石坎。殿宇是中國傳統的二重檐歇山式頭拱抬梁疊木結構。殿前設走廊，廊前沿殿基以青石欄桿為屏，其上雕有千姿百態的走獸、花卉和人物，栩栩如生。殿面為琉璃瓦，殿頂飛檐翹角，殿脊置蹲獸和鴟首，中間豎二米多高的寶鼎，兩端呈龍頭形，猶如二龍搶寶。寶鼎置在須彌座上，上裝一巨盤，其大如盆，盆中盛三個大小不等的陶制球狀物，層層相疊，宛如一個三臺葫蘆。葫蘆嘴上立一標桿，上托一圓形物，節節組合，相當別致。大殿門窗上雕刻著各式圖案，或為二龍搶寶、猛虎下山、鹿鳴深谷、逸馬狂奔，或為錦雞呈祥、雙鶩比翼、鳳吐流丹、寒雀登梅、布 早春、松鶴延年等，精雕細鏤，巧奪天工。殿宇屋架結構銜接有條不紊，二十六根柱子分內外兩排而立，里排十根托起橫梁，用以支撐上層殿頂；外排十六根五米高的短柱，用橫木和里排十根大柱相穿接，構成大殿屋架，木木相交錯，處處相銜接，組成下重檐。它的斗拱技術更令人叫絕，在里排和外排柱頭橫梁上，架六十套斗拱，每套高二米，計分四臺相套。第一臺是一大斗，第二臺四小斗，第三臺套八升，第四臺套十二合。在斗、升、合之間用“凹”形和“凸”形的十字橫木凸凹相標接。
千佛塔的建造，寄托著古代人民的良好愿望。這其中，有一個傳說，從前，這個縣由于南盤江貫穿全境，陰雨季節，波濤洶涌，江水肆虐， 破圩決堤，泛濫成災。當時，傳說系鰲魚興風作浪所致，于是建佛塔以鎮之。又恐單經塔鎮守失誤，特于塔頂置金雞監視，如鰲魚蠢動，金雞即啄其眼，使鰲魚永不翻身，則水患自息。
