指云寺位于云南麗江古城西18公里拉市壩西部山麓。建于清雍正五年(1727)，為麗江五大寺之一。該寺原有13院，現存1個大院及5個小院。大院為二進院落，有山門、佛殿、配殿、僧堂、廚庫、浴室、西靜。佛殿平面呈長方形，闊五間，三重檐樓閣式建筑，正中為四方形鉆尖頂閣。底層為法堂，上兩曾為藏經樓。六根高12米的通天京柱高聳其間，東南西北十二角雕龍畫鳳飛檐欲博九天。內外檐裝修皆精工鏤雕、彩繪。臺基高達2.8米。殿宇巍峨、富麗、氣勢非凡。
麗江古剎圣地指云寺位于高原明鏡般的拉市海邊，那青山綠林環抱的指云寺，落水洞蓮花祖師的足印增添了幾分神秘，寺旁如錐巖石內留下的梵文給人以奧秘，更有住持指云寺的十四世東寶活佛贏得了麗維十三大寺總管的地位，十五世東寶活佛(木大喇嘛)進一步在德格八邦寺代理四寶法王之職，給指云寺增添了不少光彩。
如果說十六世東寶活佛(張大喇嘛)由于眾所周知的原因，過早地圓寂的話，十七世東寶活佛(白瑪塔清)不凡的經歷和虔誠之心，將會使麗江的佛教圣事與時俱進地弘揚廣大。盡管經過近三百年的歷史滄桑，地位永在的指云寺必將閃射出奇異的佛光！
建于清雍正年間，該寺出名的是它的神秘色彩。 “佛手指云呈凈土，禪心會意證菩提”
麗江束河人立相原以編竹器為生，后到福國寺剃度為僧。某年，西藏大寶法王來到麗江，召見所有僧侶考核修習功夫，因立相功夫很深，大寶法王就帶其進藏深造佛學。立相學成返回麗江弘揚佛法，正在選擇建寺地址，相傳有個異人，手指西空一片彩云說：“此可建寺。”立相便在這片云下建了寺廟，取名指云寺。
宏闊的大殿，可容納百多個喇嘛做法事，幾百名喇嘛念經，且建筑特殊，是麗維十三大寺中柱子最多，面積最大的一個。殿高13米多，殿門面闊七間，長12.85米。門窗雕刻精美，技法嫻熟，三層透漏，在麗江古建筑中堪稱一絕。
殿中央塑有釋迦牟尼佛像，兩旁塑有多尊佛像，左邊有個十五世東寶活佛的靈塔。三層的大殿，純金鍍的寶頂閃射金光，頂層為四脊尖頂，一二層為重檐歇山頂，三層共有十二個檐角，每角都掛有風鈴，風吹鈴響，脆悅人耳，前檐天花板作弧形卷棚裝飾，十分富麗。除前檐外，其余檐柱均作雙柱礎處理，即石柱礎上再作木雕蓮花柱基。這種手法在全國古跡筑中是罕見的，它的作用在于易受風雨侵蝕的檐柱基，一旦出現腐爛，便于更換，足見工匠們不比一般的建筑才能。寺院中央，置有一個五彩石大香爐，爐上的砂眼，都用黃金鑲上，經專門燒香的人經常擦拭，亮亮的發光，也可算是少見的珍品。
大殿東北角有個“當搓”，即“唱聚”喇嘛住的院落。院內客廳樓上塑有一尊開山祖羅僧的泥塑像，每月有寺僧燒香。院里還有馬房、大廚房和從山上用木槽引水而來的大水塘，每逢打瓦各羅(農歷十二月)，三美玖日多(農歷七月)等，念經大活動時就在“當搓”用餐。
大殿西南是三坊一照壁的護法堂，堂里塑有護法神，有很多唐卡畫。有位德高望重的喇嘛，長年在那里念護法經，還有兩位助手喇嘛。大殿下面的西南角是活佛的靜室，靜室大門貼著一副藏文對聯，天井中有十幾大盆花木，其中映山紅最多，花色有紅、黃、白等。每盆花木造型各異，彎曲虬枝，美不勝收，真個盆景花木之最，是十五世東巴活佛精心栽培、著意加工的。
南面三間與大寺二大門相連，西面一間為十五、十六世東寶活佛的寢室，室內置一張木板床，還有一個高底兩層木柜，上層放有部分法器和十五世活佛的一枚小銅印、一個乾隆年間制的印油盒、一枚五等文虎章、一雙前世活佛用過的象牙筷，一個玉石鼻煙壺等，極為珍貴地放在一個皮包里，還用塊紅呢裹在外面。木柜上放著一頂兩層鎦金帽子，帽上有黑色的線條花紋，用黃綢布包著。據說此帽是大寶法王認定具足為十四世東寶活佛時贈送的。
大柜下層放著用于法事穿戴的衣物，其中一件絲織黃色單層黃褂，是十五世活佛，在甘孜德格八邦寺代理四寶法王時，穿后帶回麗江保存起來，是十六世東寶活佛又帶回八邦寺。中堂為會客室，供有一尊漢白玉釋迦牟尼像，樓上供有很多佛像。
在東面照壁前面有一棵百年銀杏，可謂麗江的古樹名木。這樣的名木，還有大殿內樹形優美有180年的古松，200年的櫻花，大殿右側山上，還有棵據說是從印度引進來的桑葚甜如蜜的奇特古桑樹。 西面是三間平房。一間作為大門，一間作為東寶活佛的學經室，有一張二十公分高的方形坐位，鋪有較厚的褥子，每日早點后，活佛便坐在上面，前面放一張經桌，桌上放著藏經，旁邊高凳上坐著執教嚴格的若崩經師，教了數遍發音不準確時，就會斥責，直到準確，朗朗誦讀，坐立姿勢稍有不正，也會及時糾正。中午飯后稍息，又坐在原位練習寫藏文：小黑板上涂上油脂，將裝在布袋里的白土粉撲在上面，用竹筆寫出黑底字。
