甘露寺位于寧夏回族自治區(qū)靈武市北部臨河張臨河村，甘露寺西面黃河，東鄰陜西，北接內(nèi)蒙，三面環(huán)山。寺坐北朝南，建于士丘山上，居高臨下，眼界極為開闊。全寺占地近30畝，是一座具有傳奇歷史的著名寺院。
甘露寺的始建年代已無法考證。相傳，唐代羅通率軍掃北，軍駐黃河沿岸，(今靈武市臨河鄉(xiāng))，其姑母隨軍。戰(zhàn)后遂于山上擇地建寺，令三女兵出家為尼，留寺常住。故當(dāng)?shù)赜姓Z云：“先有尼姑庵，后有馬勒山。”
宋仁宗年間(1049-1091年)，異軍犯境，大將狄青奉命西徵，駐軍于臨河，與異軍對峙，隔河相望。兩軍對陣，互有勝負(fù)。當(dāng)時(shí)，宋軍糧草由內(nèi)地運(yùn)來，因路途遙遠(yuǎn)，供給不極時(shí)，若戰(zhàn)事曠日持久，勢必難支。狄青意在速快，苦無良策，由是煩悶。一日悃眠，夢中見一神人曰：“汝與異軍對敵，只可智取不可力抵，否則難以取勝。”青于夢中驚醒，沉思良久，忽然省悟。次日狄青令將馬鞍收集起來，依山勢堆放，上覆草席。又令將馬糞集中，于同一時(shí)間傾入黃河，頓時(shí)河面飄滿馬糞，厚達(dá)尺余，對岸及下游異軍見了相謂曰；“天朝兵多，光馬鞍堆滿了一架山，河里飄的馬糞有一尺多厚，看來我們難以取勝了。”一時(shí)異軍軍心浮動。狄青又派懂突厥、蒙古等語的兵士潛入敵營散布流言。異軍首將聞之，猶豫不決，有意退兵。狄青又出兵討戰(zhàn)，雙方陣前理論，狄青向異軍曉以大義，喻以愛民之理，雙方罷兵言和。狄青因神人指點(diǎn)獲得勝利，為酬報(bào)神人點(diǎn)化之恩，即在駐這之處擇原尼姑庵?jǐn)U建寺宇，取名“甘露”。“馮鞍山”亦因宋兵當(dāng)年堆入馬鞍而得名。至今山內(nèi)猶有插旗石、馬蹄溝等遺跡留存。
甘露寺的再次重建，是由明末近庵和尚發(fā)起。近庵，號效心，原為白衣，俗姓李，甘肅慶陽人，移居寧夏五十余年，忽念時(shí)光易逝，幻化非堅(jiān)，便舍親割愛，初投牛首山靜庵和尚披剃，后在海寶塔廣東和尚座下完具。本擬南行參學(xué)，路經(jīng)馬鞍山，歇足嘆曰；“此乃四運(yùn)通衢，被明末兇歲，以致人煙稀缺，荊棘磺道，過往客商，夏日則望梅漱津，日落則思穴投宿?！苯趾蜕杏|景生情，發(fā)宏誓愿作久居想，尋鑿井一眼，漸得水，特請廣東和尚主持，搬士運(yùn)石，同建梵剎。從此接待云水禪流，令過客饑者食，勞者息，宿愿遂以始終。因和尚每念一聲佛號，便向籃內(nèi)投一粒豆子，至圓寂時(shí)累積豆子百余擔(dān)，故后人稱為“百擔(dān)豆子和尚”。庵師將圓寂日，敵眾咖呋，怡然而逝，荼毗得舍利百余。終年97歲，其徒為之造塔拱養(yǎng)，廣東和尚親為題寫碑記，并以偈贊曰：“春秋九十七，百擔(dān)豆子佛。坐化西方去，上品蓮花質(zhì)?！?/p>
自百擔(dān)豆子和尚后，歷經(jīng)順治、康熙、雍正等朝，年代久遠(yuǎn)，尤其同治年間，兵運(yùn)禍結(jié)，許多資料散失，歷代住持末見記載。清末至今，甘露寺先后有圣寬、海杰、果芳、界性、果實(shí)、法興、耀正任該寺住持。
1954年四月初八日甘露寺開戒壇為寧夏、甘肅、陜西、山西、內(nèi)蒙、青海等地的僧俗傳授三壇大戒，受戒人數(shù)達(dá)數(shù)百人，盛況空前。
文革前，甘肅寺計(jì)有山門、天王殿、大雄寶殿、祖師堂、念佛堂、禪堂、往生堂、僧寮、客房、齋房等建筑，寺內(nèi)天橋、回廊建筑，結(jié)構(gòu)精巧。每年四月初八寧夏及鄰省的佛教信眾、香客、游人蜂擁而至。文革中，甘露寺各種佛像及殿堂全部被毀，僧人被逐。1979年在界性、果實(shí)的倡導(dǎo)下，甘露寺僧人返回原寺挖地窯而暫住，他們清廢物、填溝壑、除荊棘、背土壘窯、脫坯燒磚，在靈武、銀川、青銅峽等地佛教信眾及其同仁的大力支持下，歷經(jīng)十年，先后建起大雄殿、接引殿、天王殿、山門等殿堂及祖堂、念佛堂、僧舍、客房、齋房等各種用四十多間。1994年增建了觀音殿、地藏殿。1995年在耀正法師的主持下，甘露寺籌化一百多萬元興建菩薩頂，從破土動工到主體工程歷時(shí)二年。菩薩頂建于干旱的砂石山頂，高聳于群山之中。登樓遠(yuǎn)望，還近景色盡收眼底，十分壯觀。1997年在自治區(qū)黨委和靈武市黨政領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)懷幫助下，由靈武市、河?xùn)|機(jī)場共同投資將直通甘露寺的柏油公路全線鋪通，極大地方便了佛教信眾及游客朝山拜佛。百年古剎，煥發(fā)新的生機(jī)。
甘露寺重要文物有歷代碑刻三塊，分別是獅子碑記、效心和尚碑和蓬公庵塔碑。另有僧塔十五座，最著名的是百擔(dān)子和尚墓塔和果芳法師墓塔。寺內(nèi)還珍藏清代《大藏經(jīng)》一部。
