五臺山壽寧寺位于臺懷中心寺廟集群區西，處于坡度較緩的半山脊中。從臺懷腹地遠遠望去，壽寧寺山門前東側 的鼓樓正好背襯藍天白云，因樓的四根立柱看不見，好象樓頭凌空欲飛。壽寧寺創建于北齊，以后各代屢修。
該寺占地九千八百平方米，寺內有元代碑記和清康熙年 間碑記。據《清涼山志》載：”壽寧寺古名王子焚身寺。高齊第三子，自識宿命，厭塵勞，于此燃身。供圣菩薩現形火光中。內侍劉謙之回奏，帝悼之，敕建寺焉。 唐普雨大師，奏昭宗重修，撥州田百頃，充常住費。宋景德初。敕改建曰壽寧”。“王子焚身”的故事，自此在人們中間廣泛流傳。據說，南北朝時期，北齊文宣帝 高洋的第三子，連年帶兵打仗，后來負傷。他看到戰亂帶來的災難，意識到自己犯有罪過，從此厭惡宮廷世事。天保七年(公元556年)，他得了重病，幾番醫治 都不見效，便來到五臺山。一天，他做了一個夢，夢見有一位老人，指責他求圣少勞，而且倦怠。加上病入膏肓，無法醫治，王子就在這山脊較平緩的地帶，占燃干 柴，舉身赴火，以焚身來超渡自己。就在焚身的火光中，菩薩現形。這就是后人所謂的“燃身現佛”。
壽寧寺坐北朝南，現存寺廟建筑有鐘鼓樓、六角亭、中殿、后殿和僧舍等三十多間。中軸線上自南而北依次為天 王殿、文殊殿、大雄寶殿和后殿。 天王殿兩側東為鐘樓，西為鼓樓。 文殊殿坐落于王子焚身處，是一座建于石砌須彌座上的六角亭子。亭內原供木刻王子像，現供彩塑文殊菩薩像。大雄寶殿，面寬19.3米，進深12.4米，單檐 四阿頂。殿內供著“三世佛”，殿之兩山還有彩塑十八羅漢。
