圓照寺位于顯通寺鐘樓對面，古稱普寧寺。沿靈鷲峰小山瘠，從底到頂石臺階疊疊升高，左拐右折。石臺階通向的第一座寺院就是圓照寺。明永樂年間建，明 清屢修，現(xiàn)今占地面積一萬二千六百平方米，計(jì)有殿堂樓房八十余間。寺院坐落的地勢稍高，所以顯得開朗。站在山門前的平臺上，俯視顯通寺、楊林街，平望大白 塔，使人心胸舒暢。
此寺的山門特別。一般寺廟的山門是“三門”，而這里的山門是“五門”，稱為“五前門”。火山門，第一座大殿是天王殿，第二座大殿是大雄寶殿，為此寺的正 殿。殿外左角，嵌有文殊菩薩化成貧女赴齋的偈像石碑一通，碑中還刻有四句偈語，與塔院寺文殊發(fā)塔的傳說內(nèi)容一樣。傳說文殊菩薩在塔院寺“無遮大會齋”上化 成貧女乞食，施發(fā)以后。即在圓照寺上空顯示真容，故在此處立碑造像。正殿后，有藏式白塔一座，高五丈，四角各設(shè)小塔，造型奇特。圓照寺的聲譽(yù)大，就在這座 塔上，它是中國和尼泊爾佛教友好往來的歷史見證，塔中藏有尼泊爾高增室利沙的舍利子。明永樂初年，尼泊爾高僧室利沙來中國宣揚(yáng)佛法，深合帝心，封為國師， 賜給金印。室利沙來到五臺山，就在普寧寺坐靜修行。明宣德元年，明宣宗朱瞻基又將室利沙請入北京，面授宣揚(yáng)佛法事宜。傳說，朱瞻基懇勸室利沙住在北京，室 利沙執(zhí)意要回返五臺山，皇上沒有許可，不料第二天一看，室利沙在夜間坐化了。宣宗深悔不該勸留，于是敕分舍利子，一在京西建塔，同時建寺，名曰真覺；一在 五臺山普寧寺建塔，并重修此寺，改名圓照寺，圓照寺原為青廟，后來改為黃廟。明永樂年間，西藏黃教祖師宗喀巴的弟子降全曲爾計(jì)來五臺山弘揚(yáng)黃教佛法，就住 在此寺。所以。圓照寺又是五臺山佛教圣地黃教流傳開來的圣寺。
大圓照寺是一座700年的古寺，坐落在五臺山臺懷鎮(zhèn)靈鷲中峰。此寺北仰菩薩頂、廣宗寺，南瞰顯通寺、塔院寺，東眺黛螺頂、善財(cái)洞，西望壽寧寺、三塔寺，居群宇之中心，傲天地崔嵬。平面布局南北長，東西窄，依山勢而建，呈一棗核 形，占地面積12600余平方米，共有圓照寺白塔各種建筑物八十多間。
藏式白塔正殿后，有藏式白塔一座，塔基略成方形，塔高五丈，涂白色，潔白耀眼。四角各建小塔一座，形成五塔共峙的 形態(tài)，造形奇特，蔚為壯觀。圓照寺的聲譽(yù)大，就在這座塔上，它是中國和尼泊爾佛教友好往來的歷史見證，塔中藏有尼泊爾高增室利沙的舍利子。明永樂年間，西 藏黃教祖師宗喀巴的弟子降全曲爾計(jì)來五臺山弘揚(yáng)黃教佛法，就住在此寺。所以，圓照寺又是五臺山佛教圣地黃教流傳開來的圣寺。 第三座殿稱都剛殿。都剛，亦稱僧錄，是佛教界增教名，后秦始置，后廢；唐重置，負(fù)責(zé)掌握全國寺觀、僧籍以及增官補(bǔ)授事宜。因唐代五臺山佛教最盛，所以佛教內(nèi)部沿用此詞。都剛殿，足供奉室利沙的殿堂。中軸線兩側(cè)，皆為側(cè)樓、配樓、廂房、僧舍。
另外大殿內(nèi)文殊菩薩，帝釋天，大梵天，護(hù)法金剛等佛像高大，比例適度，衣紋流暢，面目清秀圓潤，神態(tài)端莊嫻雅，在五臺山諸寺中塑工也是少見的精品。
