天寧禪寺位於廣東省雷州市雷城鎮，古稱“報恩寺”，亦稱“天寧萬壽禪寺”，開山祖師岫公(有旭)創建於唐代宗大歷五年(770年)，距今已有一千二百多年，是雷州第一古剎。
本寺依山而筑，坐北朝南，左輔城關，右瞰西湖，叢林幽靜，山環水繞，風景優雅。與曲江之南華寺、乳源之云門寺并稱唐代嶺南名剎。
紹圣四年(1097年)，北宋大文學家蘇軾南赴瓊州儋耳路過雷州，愛其環境清幽，為題“萬山第一”以匾其門。明弘治九年(1496年)，守珠池太監陳榮耀此匾蝕於蟲或毀於火，乃堅石坊於門外，其四字於其上，以壯其觀瞻而垂諸萬古。
唐宋之世，貶官逐客南來大多寄寓於此。北宋拒遼名相寇準、學士蘇軾、侍郎蘇轍、正字秦觀以及南宋抗金重臣李綱、趙鼎、正言任伯兩、參政李光、編修胡銓等，或謫雷陽，或貶瓊崖，皆或久或暫寓於此寺。清乾隆八年(1743年)雪州府學教授順德陳振桂題聯“名山不斷名賢至，古寺曾經古哲題”，意即指此。
建炎三年(1129年)，李綱貶海南萬安，以“海上群黎弄兵”而滯此半載，寫有《天寧留題》志其始末。
西湖之北有西館，原屬天寧寺。宋乾興元年(1022年)，故丞相寇準自道州再謫雷州，初寓於此。他的《海康西館有懷》、《病中書》諸詩，皆成於是時，而其所飲用之井，雷人名之為“萊泉”。明朝憨山大師亦與本寺有很深的因緣。師博通儒釋，著有《法華通義》、《金剛決疑》諸書，謂學有三要：不知《春秋》，不能涉世；不精老莊，不能忘世；不懂參禪，不能出世。萬歷二十三年(1595年)，以忤慈圣李太后而遠黜雷陽，駐錫天寧寺十五載，講授《楞嚴經》，官民無不仰其道風。
自唐迄今，天寧寺興廢不一。宋末毀於兵，元住持僧石心師始復其舊。明洪武、成化、弘治及清順治、康熙、乾隆之際，官民協力，增所未備。嘉慶二十年(1815年)，梁楝毀於蠹，而佛像所設文彩亦日漸脫落，住持僧德本遂撤而新之。至光緒七年(1881年)、十五年(1889年)，住持僧德深及某徒常靜重建兩院拱亭與天竺諸室，寺貌一新而設置彌善矣。
所可借者，天圣元年(1023年)以後，西館既改建寇忠愍祠，而本世紀30年代初，門外叢材又辟為中山公園，所馀堂閣僧舍，其面積不過400平方米，以視唐宋盛況，已不可同日語矣。
1933年之秋，本寺先後作為“海康縣鄉村師范”、“廣東省立雷州師范”及“海康縣第一中學”等學校校舍。
十年浩劫，佛像蕩然無存，僧眾星散四方，古剎鐘聲，戛然絕響。十一屆三中全會之後，落實宗教政策，寺歸僧人，開始按其原規模重修。1984年以來，群眾樂捐及港澳同胞贊助共九十多萬元，將全寺分六進全面修葺，一進為“天寧禪寺”山門；二進為“萬山第一”石坊；三進為金剛閣；四進為彌勒、韋馱、天王閣；五進為大雄寶殿，殿內塑三寶佛及十八羅漢，佛像連座高七米，莊嚴肅穆；六進為藏經樓，樓上安放藏經、舍利子，樓下為初祖堂。
全寺占地面積七千多平方米，建筑面積五千多平方米，其建筑按中軸線對稱依次布局，主體建筑為重檐歇山頂，其殿下兩廂，左為伽藍殿、消災延壽堂、鐘樓、寮房、齋堂、客堂、樓房；右為祖師閣、功德堂、鼓樓、寮房、會議室、西方廳、樓房等，庭院之間，榕樹參天，清幽涼爽；走廊盆景，絢麗多彩，鳥語花香，令人神往。
至今寺內保存宋、元、明、清碑刻(包括石匾、石聯等)三十多塊，其中有宋學士蘇東坡“萬山第一”石匾，明代海瑞題“天寧古剎”門額以及翰林院編修陳昌齊所題石聯等。這些碑刻對研究蘇軾、海瑞、陳昌齊等人的思想和書法藝術具有重要的參考價值，其中蘇軾“萬山第一”和海瑞“天寧古剎”二石匾收入《中華名匾辭典》(遼寧出版社出版)，具有很高的文物價值。
新建山門牌坊匾額“天寧禪寺”四字，為原廣東省長、全國政協副主席葉選平書，其牌坊石聯為廣東省佛教協會會長云峰和尚所撰，書法家沈定庵所書。“大雄寶殿”匾額為中國佛教協會會長趙樸初所書。
