大鑒禪寺位於廣東省韶關(guān)市區(qū)，原名大梵寺，始建於唐顯慶末年(660年)之前，至今已有一千三百多年歷史。據(jù)《古志》記載：“南韶….。。有佛祠曰聞元….。。唐李復(fù)更名為大梵；昔曹溪六祖得心要於黃梅(湖北黃梅)，於此講頓教。”六祖慧能大師在湖北黃梅東山得法後，回到曹溪寶林寺(今曲江縣南華禪寺)，多次應(yīng)邀到大梵寺講經(jīng)說法。據(jù)《六祖壇經(jīng)》記載：“時大師(慧能)至寶杯(南華寺)，韶州韋刺史(名韋璩)與官僚入山(寶林山)，請師出，於城中大梵寺開壇說法，憎尼道俗一千馀人?！笨梢姰?dāng)時法緣之盛。慧能在韶州大梵寺所說法要及其生平事跡，由弟子法海匯編成書，即今流行的《南宗頓教最上乘摩訶般若波羅密經(jīng)六祖慧能大師於韶州施法壇經(jīng)》(敦煌版本)，簡稱《六祖壇經(jīng)》，已成為中國禪宗的經(jīng)典巨著。
唐萬歲通天元年(696年)，女皇武則天特賜慧能水晶缽盂、磨納袈裟等物，武則天和唐中宗曾召慧能入京，均辭(見《中國大百科全書》)。六祖圓寂後，為紀(jì)念這位杰出的禪師，唐中宗謚其為大鑒禪師，賜大梵寺為大鑒寺以作紀(jì)念。尚書王維、刺史柳宗元分別撰文《六祖慧能禪師》和《曹溪第六祖賜大鑒禪師》(見全唐文卷337)，并刻碑紀(jì)念，流傳百世。
到了宋朝，大梵寺改名崇寧寺、天寧寺，“紹興三年(1131年)，專奉徽宗香火，賜名報恩光孝寺?！苯B定(1228)年間，大鑒禪寺搬至“府治南興賢坊”(今興隆街)，由石不矜再建，明洪武年間(1368年)提點(diǎn)刑獄鄭林再修，嘉靖十八年(1530年)符錫重建，到了清康熙十二年(1674年)，知府馬元又重修。
隨著時代的變遷，大鑒禪寺幾經(jīng)興衰。到了本世紀(jì)初，整個寺院祗剩下殘垣斷壁，一片衰敗景象。1934年原國民黨李漢魂將軍邀請近代高僧虛云法師來粵北重修南華寺、云門寺，1940年，101歲的虛云法師又和弟子寬鑒募捐重修大鑒寺，開辨僧伽工廠，建成了大雄寶殿、觀音殿、方丈樓、功德堂、鐘欞、鼓樓等，成為一座配置較完整的寺院，總面積達(dá)4600多平方米。時正值抗日戰(zhàn)爭，廣東省府遷來韶關(guān)，廣東佛教會的牌子也掛在大鑒寺，來此進(jìn)香拜佛的人數(shù)猛增。1943年，由於日軍飛機(jī)狂轟濫炸，居民常避難於郊外，不便於自行煮飯，韶關(guān)居士為適應(yīng)民眾的需要，在李漢魂和虛云老和尚的支持下，開辦“香積廚”素菜小店，後來顧客越來越多，下至平民百姓、流浪漢，上至達(dá)官貴人。甚至連美國駐韶空軍官兵也常來光顧，於是大家公推從事商業(yè)的高翔居力任經(jīng)理，采用股份制經(jīng)營方式，另聘請廣州名廚制作具有特色的齋菜，正式成立居士林素餐館，當(dāng)時每天來吃齋者二、三百人。戰(zhàn)後素菜館搬至廣州，成為省內(nèi)外有名的“菜根香”素食館。
大鑒禪寺地處南北交通要道，與南華寺、云門寺一脈相通，馳名國內(nèi)外。1946年南華寺副寺新成法師應(yīng)邀到大鑒禪寺任當(dāng)家，負(fù)責(zé)管理大鑒禪寺房屋、田屋(田產(chǎn)在曲江縣龍歸，每年收租谷十馀擔(dān)，系居士所贈)，并負(fù)責(zé)接待云水僧尼。1949年後在此成立市佛教協(xié)會，天然法師任佛教協(xié)會主任，開辦大鑒毛巾廠，由天性當(dāng)經(jīng)理。1958年，整個大鑒禪寺被有關(guān)單位和住戶占用，僧人也流落他鄉(xiāng)，但兩裸由印度高僧智藥三藏法師引進(jìn)的菩提樹歷盡滄桑至今仍枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，成為歷史的見證。
1985年，政府落實(shí)宗教政策，僧人收回部分房產(chǎn)，成立韶關(guān)大鑒禪寺籌建委員會，市佛教協(xié)會也開始在此辨公，佛源會長任籌建委員會主任，妙月、果成、新心等法師在眾居士的大力支持下克服困難，重修大殿。1992年，法治法師從南華寺調(diào)至大鑒禪寺任住持，繼續(xù)重修大鑒禪寺，經(jīng)幾年努力，重建了大雄寶殿、功德堂、齋堂、招待所、僧人宿舍等，重塑了釋迦佛、藥師佛、阿彌陀佛、觀音菩薩、地藏王菩薩、六祖法像等三十六尊佛、菩薩和祖師像。四眾弟子紛紛解囊捐助，美國知定老法師送來一套鎖山之寶——《大藏經(jīng)》；香港意超法師送來銅佛、法器一批，緬甸女居士送來玉佛一尊，廣東省佛教協(xié)會云峰會長揮毫寫下“大梵清音溯遺韶越千年猶以洪鐘醒世夢，鑒明靜意誦壇經(jīng)數(shù)十卷永留瑞氣護(hù)禪林”的對聯(lián)。1994年大鑒禪寺舉行隆重開光儀式。
