雙林寺位于浙江省義烏市佛臺鎮羅漢堂，因經歷15個朝代，15個世紀，達摩勘基，梁武帝敕建，傳大士(520年)開創而聞名。更因有陳、隋兩代帝王大臣數百人為護法檀越，文、煬二帝作書宣敕慰勞大士弟子惠則等，而使其聲名更震，昭彰寧宇。雙林寺歷史上規模之大、歷代帝王貴賜供養之盛，非一般寺院可與之比。在北宋時，猶余僧舍1200楹，僧尼二百余眾，染陳始創，盛況更隆，故史有“天下第三，江浙第一”和“浙東大剎”之稱。宋時又被列為“天下叢林五山十剎”之一。英宗治平三年，御賜“寶林禪寺”匾額，徽宗大觀二年賜田十頃。
雙林寺屢劫屢興，香火不滅，在連續興盛數百年后，于徽宗宣和三年，方腦起義，寺遭丘燹，“不幸煨盡，一椽不存”。高宗紹興二年，傳姓后裔領銜，募緣重建，捐得金錢寺十余萬，“以其年春經始，三年冬造成，其高八十尺，而廣倍其半，莊嚴妙好，迥出空際”。紹興四年，東陽賈刪定廷佑，為范洪鐘，建三藏殿，至元朝，由于元室諸帝崇尚喇嘛教，雙林寺日趨衰落，殿堂門廡諸屋子宇，次第傾毀，化為榛莽，僅存山門、藏殿、僧堂、大士殿而已。迄順商至正二年秋，云龍禪師來雙林住持，以說法化緣為已任，積工巨萬，前后七年，起廢為新，使雙林再度中興，到了明朝，先后興建，單在思宗一朝，就有四番，前后工計17年。
雙林寺真正衰落不振應從清朝始。高宗乾隆四十五年，寺遇火災，一時未易完復，僅僅修其后殿，然猶存僧舍五房。同治七年(1861年)，太平軍攻陷義烏，“垣瓦傾頹，椽梁毀折”，僧舍僅存仁、信兩房。同治七年(1868年)寺僧逢春、學蓮、學成敦請董理協募重修，鳩工于其年秋八月，告竣于冬之十一月。光緒二十七年，天臺僧慧泉來寺駐錫，悲此勝跡，沒于荒徑，遂邀奉化孫玉仙居士醵資萬金，經二十余年慘經營，建成大悲閣一宇，雕千手觀音一軀，大悲咒像84尊，輪奐一新，惟余舊有大殿山門等未曾修葺。1928年冬，慧泉法師歸西，其徒志慮不一，彼此參商，爭奪方丈之職不下，縱火焚寺，致使新建大悲閣三進、兩廡數十楹盡罹火劫。火毀后，寺內僅存破舊山門和殘破僧房五十余間，大殿五間，總共60間之數，與宋朝一吉二百余間相比，顯見荒涼破敗。
1949年初，雙林寺只有山門、觀音閣、中殿、上殿等十多間房子，寺內和尚僅留十多個人，1958提，雙林寺徹底被毀，原山門成為水庫大壩，舊址被埋入水底，就連高丈余，鑄有梵漢兩體楞嚴經的東南第一大工業鐘也被擊成碎塊，當作廢銅送供銷社帳購，現存文物除雙林鐵塔外，只能見到隋唐瓦當殘片和呈現在庫底的一片殘垣斷壁。
1979年，女尼開瑞和善清相繼重返雙林，募捐開基建寺，共建殿房24間，并于1994年10月落成傳大士舍利塔一座，為青磚結構，七層，高17.2米，內徑5米，下三層可供香客游覽。1986年2月雙林寺被列為重點保護寺院后，得到社會各界和國際佛教界重視，東西方慕名前來朝圣者絡繹不絕，并都提出重建殿宇，再現風采之建義。1993年義烏市政府委托東南大學進行規劃，并于1994年1月通過論證，新寺規劃共設八個景點，規劃原則兼顧獨立性、繼承性、兼容性和發展性，既繼承佛教文化傳統和禪學色彩，又體現時代精神。寺工占地面積三萬平方米，總投資約二億人民幣。1997年6月，大雄寶殿業已落成，該殿高33米，寬41米，深30米，占地面積2000平方米，莊嚴雄渾，古樸氣派，傳大士銅像也已制作完成，銅像高六米，形取“道冠、儒履、釋袈裟”，以體現傳大士“儒行為基，道學為首，佛法為中心”的三教合一的兼容思想和中國禪之法相。
雙林古剎鎮寺之寶是鑄造于五代后周廣順二年(952年)的雙林鐵塔，這是中國最古老鐵塔，被有關部門列為中華瑰寶，雙林鐵塔為八面五層，高約五米，自下而上逐層收縮，造型精美，別具匠心，由于歷經戰亂，今僅存塔身兩層，塔頂一層，塔座一座，勾欄一座，殘高2.15米。其中一層期待有佛像36尊，另一層鑄有佛像128尊，每層每面塔身上設有額枋、斗拱。斗拱與斗拱之間各置佛像一尊，海波洶涌，蛟龍噴水，天王騰浪，神騰祥云，角獸左馬等等，呼之欲出，形象生動，鐵塔結構嚴謹，工藝精湛，雖然一千多年風剝雨蝕，塔身除部分氧化生銹外，仍然烏黑發亮，令人嘆為觀止，它是佛教藝術精品，也是研究古代鑄造工藝的珍貴寶物史料。文物專家認為，如此滿布精美紋節而又年代久遠的鐵塔，在全國唯一無二。
