中方廣寺位于浙江省天臺縣天臺山風(fēng)景區(qū)北部，距天臺縣25公里，寺居石梁瀑布西側(cè)山坡上。石梁瀑布為山崖間一塊巨石，若橋橫空突兀，其下瀑布穿梁飛掛，飛珠濺玉，聲若雷鳴。石梁與飛瀑交相輝映，成為天下奇觀。石梁一帶巖壁上有多處歷代名人摩崖石刻，有宋朝大書畫家米芾手書“第一奇觀”、明朝甘兩隸書“飛梁懸瀑”、石綸正書“大觀”、王榭行書“星橋勝概”；清朝曹掄選隸“萬山關(guān)鍵”、康有為正書“石染飛瀑”等，琳瑯滿目，共二十余處，摩挲流連，玩味無窮，清朝文人汪隆曾贊石染飛瀑曰：“靈斧誰將石壁開，瑤虹垂外訝奔雷。明珠萬斛從天落，素練千尋動地來?！?/p>
中方廣寺始建于東晉興寧年間，開山祖師為曇猷尊者。中方廣寺自創(chuàng)建后曾毀建多次，其中最大的幾次擴(kuò)建整修是宋朝兩次，主持者不詳；明朝一次，主持者為錢塘大賢葛一鵬；迄清及近代一次，主持者為興慈法師；現(xiàn)任一次(主要是1980——1983年在當(dāng)?shù)卣蛷V大信眾支持下的重建工程)，主持者為通和法師。重建后的中方廣寺主要佛教建筑為大殿、觀音殿、祖師堂、曇華亭、銅殿、僧竂、香積廚等。其中最具特色者一為曇華亭，二為五百羅漢銅佛殿，后者被僧眾視為該寺鎮(zhèn)山之寶。另外，寺內(nèi)有一株約三百多年樹齡的黃檀，寺內(nèi)僧人常可根據(jù)樹的生長變化，預(yù)測該地區(qū)當(dāng)年旱澇災(zāi)情，甚為奇異。
曇華亭凌架于石梁之上，憑欄可俯瞰溪水深潭，石深飛瀑全景盡收眼底，該寺始于南宋理宗景定二年(1162年)，天臺籍宰相賈似道為紀(jì)念他的父親，抗金名將賈涉，耗白銀五萬兩，命萬年寺僧妙弘法師修建。石梁橋西端，原有一座小銅殿，是天臺山的重要文物之一。據(jù)史籍記載：“(此殿)明鄭妃所舍，高七尺許，中雕鏤五百羅漢小像，甚工致?！睋?jù)今實(shí)測：銅殿高約1.3米，寬0.6米，中鑄五百羅漢像，欄楹間有52字：“皇明天啟元年辛酉(1621年)中秋吉旦，欽差提督九門太監(jiān)徐貴等喜助成金殿，永遠(yuǎn)供養(yǎng)天臺勝境石梁橋首。清涼山后學(xué)沙門如壁募造?！弊蟊谟小啊憬颊緟⒄兹f鐘”；“欽差提督分兼管和道催浙直福福江木料工部侍中楊師孔”等題名，右壁題名已漫患不明，五百羅漢眉發(fā)畢偌，形象逼真，工藝精湛。
五百羅漢銅殿，始建于五代十國之際，據(jù)《感應(yīng)略記》載：“就嘉全億長史畫半千羅漢形象。每一迎請，必于石橋宿夜焚香，具鑼鈸幢蓋，引道入于殿，香風(fēng)送幢之勢，前靡而入，入門即止，其方廣寺梵唄方作，先有金色鳥，飛翔后林樹石畔。吳越國王錢弘俶頻年施供養(yǎng)，造五百銅羅漢?！焙髞恚碎T還為五百羅漢演義了許多“神靈”的故事，從而大大提高了天臺山的知名度，有人將五百應(yīng)真說成是田橫五百壯士的化身，田橫是戰(zhàn)國時(shí)齊國田氏的后代。秦末，其從兄田儋自立為齊王，不久戰(zhàn)死，儋弟榮與榮子廣相繼為齊王，田橫為相國。韓信破齊，田橫自立為齊王，率領(lǐng)從屬500人逃往海島。劍邦稱帝，遣使者招降，田橫與客二人往洛陽，未至20里，羞為漢臣，自殺。留居海島的部眾，遵田橫臨行前之命，逃奔到天臺山。他們聽到田橫義不降漢的消息后，悲憤填膺，慷慨跳崖，以追隨田橫。五百壯士跳崖后，被一朵朵禪云托住，說是壯士誼氣感動觀音菩薩，觀音撒下的五百朵白云，五百壯士變?yōu)槲灏倭_漢。他們以后就住在石梁飛瀑的中方廣寺。以后，歷代帝王每當(dāng)“國難”當(dāng)頭的時(shí)刻，都遣使來山祭請，祈求羅漢的蔭護(hù)。如宋仁宗于景祐四年(1037年)，遣使來天臺供施五百應(yīng)真，其敕文曰：“朕荷祖宗之休，丕承洪業(yè)，未賞不虛懷逸士，側(cè)席幽人。雅聞天臺之石橋，近接四明之雪竇，智覺之遺風(fēng)具在，應(yīng)真之靈跡儼存?？朊剑d形夢寐。今遣內(nèi)使張履信赍沉香山子一座，龍茶二百斤，銀五百兩，御衣一襲，表朕尊重之意！”
