安徽池州祗園寺，全國重點(diǎn)寺院。原名祗樹庵，又名“祗園禪寺”。位于九華街東北、插霄峰西麓。始建于明代，清康熙年間為化城寺東寮之一。嘉慶年間(1796～1820)庵將傾頹，住持乏人。當(dāng)時(shí)隱居伏虎洞的隆山(一稱洞山)禪師應(yīng)僧眾之請(qǐng)住持祗園，新修殿宇，弘揚(yáng)法道，香火日盛。道光二十一年(1841)降山84歲圓寂，3年后開缸，遺體完好，其徒為之裝金供于寺中。
咸豐年間寺毀于兵火，唯禪師肉身無恙(文化大革命中被毀)。同治七年(1868)常住方丈法源重修。光緒八年(1882)住持僧大根重建殿宇，增設(shè)戒棚，開壇宣戒。祗園得以中興，遂成為十方叢林。光緒十三年(1887)住持僧淮海。光緒十八年(1892)住持僧常緣重建韋馱殿。宣統(tǒng)元年(1909)住持僧海量重修哼哈寶殿。1923年住持僧應(yīng)道。1925年段祺瑞贈(zèng)額“慧日常明”。1929年僧寬揚(yáng)、寬慈募建大雄寶殿，殿宇莊嚴(yán)寬敞，一切規(guī)制均為全山寺院之冠。1933年于右任書匾“大雄寶殿”，題贈(zèng)祗園寺退居僧寬揚(yáng)、住持僧寬慈。1936年上海高旻寺首座了愿法師于大殿東南坡地新建光明講堂。1934～1937年先后住持僧寬明、宏志。1937～1949年住持僧宏瑞。1962年宏瑞任九華山佛教協(xié)會(huì)首任會(huì)長。祗園寺從第一世洞山價(jià)禪師起至第四十七世方丈寬明止，傳法47世(今存法卷系1937年寬明交付法徒宏志親領(lǐng)，后又由宏志交與徒惟和珍藏)。
1986年9月祗園寺恢復(fù)十方叢林，實(shí)行選賢制，仁德大和尚為新任方丈。祗園寺是九華山宮殿式與民居式組合、規(guī)模最大的寺院，由靈官殿、彌勒殿、大雄寶殿、客堂、齋堂、庫院、退居寮、方丈寮和光明講堂、藏經(jīng)樓等10座單體建筑組成，建筑面積6600平方米。該寺按山門——天王殿——大雄寶殿——其他配殿的傳統(tǒng)格式布局，依山就勢(shì)，曲折多變。首先是其山門、天王殿偏離大殿的中軸線，因地形而異作45°角轉(zhuǎn)折，漸次升高；其次是配殿去規(guī)整而散置，采用民居形式，設(shè)計(jì)新穎大膽，突出實(shí)用功能。寺前有古板長道，石板上刻有古錢幣和蓮花瓣浮雕，以此為導(dǎo)引，進(jìn)入寺內(nèi)。山門坐北朝南，飛檐翹角，龍頭高挑。門內(nèi)正中供奉護(hù)法神“靈官”，兩廂威立騎虎的哼哈二將。由第一進(jìn)山門殿穿過高墻聳起的庭院，即入第二進(jìn)亭閣式重檐方殿——天王殿。殿中央前供彌勒佛，背面供韋馱，兩側(cè)立有四大天王，氣氛森嚴(yán)。
天王殿和山門在同一水平線的臺(tái)基上，但天王殿的殿基則人為抬升了0.5米，殿后的“入莊嚴(yán)境”的院墻基礎(chǔ)又自然抬升1米，由此轉(zhuǎn)折方可從側(cè)面步入再度升高2米的第三進(jìn)大殿。大雄寶殿坐東朝西，面向化城寺。宮殿式，琉璃瓦蓋，歇山頂，飛檐翹角，高35米，面寬25米，進(jìn)深19米。殿中央供有高12米的三尊大佛。殿內(nèi)兩側(cè)供十八羅漢坐像，后墻兩側(cè)為文殊和普賢菩薩塑像。大佛背墻有一組高30米、寬7米的巨型“海島”彩繪壁雕。塑有觀音菩薩及善財(cái)、龍女、韋馱、李靖等大小近百個(gè)群體雕像，還有動(dòng)物塑像，造型生動(dòng)傳神。大殿前有法堂、禪堂，北邊有齋堂、衣缽寮、云水寮等樓院。其中廚房內(nèi)存7口銅質(zhì)大鍋，最大的1口直徑173厘米，高56厘米，人稱“千僧灶”，一次可煮米200公斤。大殿的東北臺(tái)基高6米，建有方丈寮和庫院；大殿東南臺(tái)基高3米，筑有敞廳2層樓的光明講堂。由此入東南的臺(tái)地上有新建的藏經(jīng)樓，為3層民居式，全木結(jié)構(gòu)，斜屋面，馬頭墻，高16米、長22米、寬19米，建筑面積1254平方米。樓內(nèi)供玉臥佛1尊，收藏有新版《藏經(jīng)》和法器。祗園寺巧用地勢(shì)，高低錯(cuò)落，回環(huán)曲折，結(jié)構(gòu)精妙，氣宇軒昂。寺院還借松林、溪流天然景致襯托，更引人入勝。
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九華山祗園寺
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