江蘇無錫祥符禪寺最初位于常州府武進縣迎春鄉寨前灣(今江蘇無錫市馬山區)。創建年代不詳，原始寺名無考。唐貞觀初，里人杭惲徙置津里(秦履諧音)。相傳秦始皇東游會稽路過此山，故謂秦履。山石上留其坐騎足跡，遂名馬跡山)山際。舊傳唐僧玄奘自天竺(印度)歸來，游歷東南。右將軍杭惲陪同他至馬跡山，所見恍若西天靈(鷲)山勝境，贊嘆此處堪稱東土小靈山，由此寺隨山名小靈山寺，并流傳有釋窺基遵師囑開法小靈山的故事。當年小靈山寺“居重湖疊嶂間，最為幽絕”。寺臨太湖，“波光云影，照耀晃漾”。寺后“三峰環列，龍、虎拱峙”。殿前“塔影崔嵬落半天”。“若云窩，若月窟，若萬松居，皆散見僧舍。水之流，有橋曰雙瑞；山之中，有亭曰望湖。龍井則在廚之東，蓮池則在殿之北”。寶殿玉宇掩映于青松翠竹之中，鐘鼓梵唄回響于云林煙水之間，真可謂梵天佛地，靈山勝境。昔日寺僧在此靜坐參學、觀風聽雨、運水擔柴、植樹造林的生活情景，至今依稀可以想見。
祥符禪寺擁有山門、天王殿、鐘鼓樓、伽藍殿、祖師殿、觀音殿、地藏殿、大雄寶殿。大殿兩側各有兩幢南北對稱的兩層樓房，法堂、禪堂、客堂、丈室、僧舍、迎賓館分設其中。藏經樓位于靈山大佛須彌座前大平臺內，可謂別具一格。五觀堂在觀音殿后，齋堂對面則為香積廚。廚左一樓設有糧倉、庫房。整座寺院具有樸實簡潔、古色古香的建筑特色。
根據有關史志記載，今日祥符禪寺的地理位置，正是古代小靈山遺址，現存古樹、古井以及出土的石礎、石幢，可作歷史見證。朝山拜佛的善男信女，參觀訪問的嘉賓游客，通過祥符禪寺山門，進天王殿，入大雄寶殿。出大殿經后院門，即至朝拜廣場。由此邁步218級登云道，最后到達大佛座前的大平臺。翹首瞻仰：靈山大佛百福莊嚴，萬德圓滿，流露大慈大悲神情，體現與樂拔苦胸懷。放眼太湖，萬頃碧波連天際；極目群山，千仞奇峰競風姿；俯視原野，遠樹近村，綠地芳草……一覽無遺。在這里，我們慨嘆大自然造化神奇的同時，不由贊頌人世間現代科技巧奪天工，鑄就中國第一青銅大佛像。
