江蘇常熟興福寺位于城北虞山之麓，青嶂疊起，古木參天，飛泉石橋，氣象雄古，頗擅林泉云壑之美。
本寺創自南齊，邑人郴州牧倪德光舍宅為寺，名“大慈寺”。相傳唐貞觀年間，有黑白二龍交勇，沖逆成溪，遂成破澗，故又名“破山寺”。
唐懿宗咸通九年，敕賜大鐘及“興福寺”額因名興福寺。
志乘所載，興福寺高僧有唐之懷述、常達；梁之彥偁；宋之晤恩，或弘宗演教，或神應感通，溯自開山以來歷干五百余載。世變滄桑，興廢屢更，端賴碩賢，砥柱其間，奕葉相承，傳之無盡。
興福寺自唐常建《題破山寺后禪院》一詠，馳譽千載，今猶存諸多名跡，茲簡介于后：
唐尊勝石幢：二幢立于山門前，左為平原陸展書，右為京兆全貞書，精妙無比，今尚存其一，立于破龍澗畔。
救虎閣：梁高僧彥偁，德臘具高，戒行清苦。一夕登閣，有虎中矢，咆哮于地，徐為拔之，虎瞑目舐血，顧而偁去。及曉，獵戶尋蹤而至，偁示以矢，獵戶感悟罷獵，此閣因名救虎閣。
白蓮池：位于救虎閣前，池產干葉重萼，白蓮芳色異常。
空心潭：志載興福寺山下有泉，潴而為潭，汨汨灌注，冬夏常盈，淵深澄澈，可燭須眉，天光日華，上下交映。
空心亭：亭以常建詩得空心之名。破山之秀，鐘于斯亭。設置既宜，稱謂允當。人知少府詩之工，而不知所以為工，一登斯亭，不言而喻。
君子泉：志載《泉銘》曰：石竇出泉，澄清瑩澈。一勺多耳，不盈不竭。豈伊謙受，將毋安節。君子飲之，潔厲冰雪。
廉飲堂：位于“君子泉”前。同光二帝之師，翁同和削籍后，一度隱息于此。
至于常住教乘，明末有天池僧明昱，闡揚“慈恩法相”。清代光宣之際，法燈和尚開堂說戒，專弘“南山”。其后住持乏賢，山門寥落。民國丁巳夏，本寺檀越及邑中耆老，禮請常州天寧寺冶開和尚蒞臨主持法席。時冶公方以慈善事冗，難以兼顧，因命嗣法弟子月霞、應慈法師來主斯寺，重振宗風。
月霞法師為華嚴宗大師，歷主法筵，秉拂伊始，即席不暇暖，籌設“華嚴講堂”，以揚法化，未幾示寂。應慈法師一遵霞師遺訓“力弘華嚴，不作方丈”，年登九十有奇，猶齋講不輟。法門人持松法師，繼主法席，惠宗、潭月二師相與輔弼，創立“法界學院”，培植僧材。退席后，復求法東瀛，于高野山天德院謁金山穆韶，受真言宗傳授，得五十一世阿闍黎位，有《華嚴》、《密乘》、《唯識發相》名著于世。
今住持妙生和尚，昔曰肆業法界學院，深受獎掖，是以知恩報德，數十年守山不去，備嘗辛苦。今欣逢盛世，佛日重光，和尚率眾行道，禪誦雍和。唐少府詩“萬籟此都寂，但余鐘磬音”之清境得以再現于今日。
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