天津掛甲寺號稱“津門第一廟”，是津沽大地最古老的一座佛教寺院，原名慶國寺，傳說唐太宗于貞觀十八年(644年)征高麗凱旋，路過大直沽時曾在此解甲休息，大將尉遲敬德隨侍在側，僧慈航獻茶后，唐太宗隨索紙筆，書“掛甲寺”匾額一方，矚和尚將“慶國寺”改名為“掛甲寺”。掛甲寺在大直沽迤南大孫莊，曾兩次被海潮沖毀，南移重建。清初大孫莊隨寺名的變化，改稱掛甲寺村。明萬歷二十八年(1600年)劉生甲撰《重建掛甲寺碑記》，碑已佚，文收于民國二十年(1931年)《天津縣新志》。
明末崇禎時，全國大旱，唯有海河兩岸獲得豐收，受到娘娘后妃的贊賞，特賜給大孫莊半副鑾駕，村民將它珍藏于掛甲寺中。1731年村民以此半副鑾駕成立了“掛甲寺慶音法鼓鑾駕老會”，成為當時津門皇會中必有的一道法鼓會。在每次節慶花會中，半副鑾駕成為該法鼓會的儀仗中極為突出、也是獨具特色的部分。這副鑾駕共由23件組成，每件高一丈有余，金光閃耀，赫然入目，莊嚴輝煌。
天津有明代八景，大學士、詩人李東陽有《直沽八景》詩。有的說八景是以掛甲寺為中心的。登寺遙望，一覽無余，因此有“掛甲寺八景”之說。在清康熙乾隆年間，寺院出現過一位雅好詩畫的名僧子憨上人，他廣交文人墨客，引來大批詩人，為寺院題詠，寫下了不少詩篇，大大提高了掛甲寺的知名度和文化品位。
1901年海河裁彎取直，掛甲寺劃到海河西岸。1932年改建菩薩殿，與后殿建在同一中軸線上，成為前后兩座殿堂，建筑面積300平方米。1944年掛甲寺通過增建，形成由山門、觀音閣、大雄寶殿等組成的格局。該寺主要供奉菩薩，每年陰歷二月十九觀世音誕辰日是開寺朝佛的日子，屆時舉行盛大的廟會。那天殿內燈火通明，香煙繚繞，燒香拜佛的人擠滿了寺院；寺前廣場，有高蹺、法鼓聚集表演，爭奇斗艷；街市攤販云集，人群如浪如潮，熱鬧非凡，這時掛甲寺香火鼎盛，蜚聲津門。
20世紀40年代后期，掛甲寺逐漸廢弛，后僅留有遺址。1993年河西區開始修復掛甲寺，到1997年7月一座雄偉的掛甲寺建成。恢復擴建后的掛甲寺，規模恢宏，型制嚴整，建筑精美，古樸幽靜。
掛甲禪寺地址
天津市河西區新圍堤道1號(南北大街口)
