瓦當(dāng)，我國(guó)古代建筑中用于頂檐上的一種小小的建筑裝飾構(gòu)件，其作用是保護(hù)屋檐的椽頭不受風(fēng)雨的侵蝕，主要作用是防水、排水，保護(hù)木構(gòu)的屋架部分，既便于屋頂漏水，起著保護(hù)檐頭的作用，也增加了建筑的美觀性，其樣式主要有圓形和半圓形兩種。
瓦當(dāng)?shù)脑煨颓ё税賾B(tài)，不但是繪畫、工藝和雕刻相結(jié)合的中國(guó)藝術(shù)，也是實(shí)用性與美學(xué)相結(jié)合的產(chǎn)物，在古建筑上起著錦上添花的作用。
根據(jù)考古資料發(fā)現(xiàn)，瓦當(dāng)始制于西周中晚期，起初為素面，后來逐漸出現(xiàn)花紋、動(dòng)物圖樣。
瓦當(dāng)不僅給人以美的藝術(shù)享受，同時(shí)也是考古學(xué)年代判斷的重要實(shí)物資料。此外，瓦當(dāng)還是中國(guó)書法、篆刻、繪畫等方面的寶貴資料，對(duì)研究中國(guó)古代各個(gè)時(shí)期的政治、經(jīng)濟(jì)、文化等具有一定的參考價(jià)值。
瓦當(dāng)不但有很高的藝術(shù)價(jià)值，還有很高的學(xué)術(shù)價(jià)值，它的圖案、文字有助于了解古人的歷史淵源、習(xí)俗好尚，并對(duì)古代歷史地理、思想意識(shí)的研究有相當(dāng)?shù)膮⒖純r(jià)值。
正因如此，唐宋以來，瓦當(dāng)已引起了好古者的重視，唐宋文獻(xiàn)記載有當(dāng)時(shí)人用瓦當(dāng)做硯臺(tái)使用。
清代隨著金石學(xué)的興盛，瓦當(dāng)收藏之風(fēng)大盛，如陳直、陳介祺、羅振玉這樣的大學(xué)者都傾心于瓦當(dāng)?shù)乃鸭c研究，康、雍、乾時(shí)期開始了對(duì)瓦當(dāng)?shù)膶ｎ}著錄。
