在天人合一哲學的影響下，中國民居在聚落選址、總體布局、室內外環境設計、家具甚至材料和建筑技術等方面都充滿了生態精神。
根據風水的基本原則和格局，中國民居以陰陽背山水為最佳選擇最佳選擇，具有上述自然環境和相對封閉的空間，有利于形成良好的生態循環小氣候。背山屏擋冬季北方寒風，面水迎來南方季風，日照良好，緩坡避免洪水，保持水土，在各種農副業經營下容易形成良好的生態循環。
陰陽的基本原則不一定是山水。只要在平原地區形成一個內向的空間，形成一個依賴、面對整體和積極和有利的地位，也屬于這種模式。一層街道，一層水，一層墻是一層沙子，門前的街道是明亮的大廳，對面的房子是山（陰房子的集合），陰陽建筑布局是通過調整層高和地面破損，整個建筑前低后高，左右翼環繞也模擬陰陽的自然環境。
古人認為，夫宅不是陰陽之樞紐，人論規模…人因宅而立，宅因人得存，人間相扶感通天地…在這種陰陽全成的觀點下，中國民居從南到北塑造了以庭院為中心和單位的基本平面格局。也就是說，房子是陽的，但庭院是陰的和虛擬的。這種陰陽相結合的庭院序列空間，在密集的生活條件下更好地協調了人與自然的關系，更好地解決了日照、通風、保溫、保溫、反射、防噪等問題。
中國民居的院落非常重視其大小與屋宇的比例，院落承接陽光雨露，日月精華，納氣通風，以具有“藏風聚氣，通天接地”的功能。庭院與室內過廳、穿堂等合形成較大的氣流網絡，庭院空間是氣流集散的交匯處。蘇州大廳后面最小的天井叫蟹眼天井，連接九個院落的備弄，拔風排風效果更好。庭院是交流天地陰陽之氣的氣場中心，西北高原上下沉的庭院連接著一組洞穴來交流天地。人們生活在庭院里，庭院是小宇宙、小自然和小社會。
在中國民居的生態精神中，充分體現了崇尚自然、引入自然的生態精神。孔子說：生命很容易，即強調生命就是宇宙，宇宙就是生命，欣賞大自然的美，也欣賞生命的意義。在選址中，民居常在青山翠綠、秀水秀流的境地中筑路通橋，相地建宅。唐代孟浩然在《過故人居》中寫道:綠樹村邊合，青山郭外斜，更有陶潛:方屋十余畝，茅屋八九間，榆柳蔭后檐，桃李羅前堂。
院落是居住的生活中心，中國民居將內院看作是人與天地，人與自然協同共生的最佳場所，并在院落內引入大自然的風光：大戶人家高墻深院，疊石理水，植樹栽花，曲徑通幽地把院落擴大為私家園林，而小戶人家即使面積很小也要種植幾株翠竹和幾棵芭蕉或以滿架蒼藤，充分表現出人與自然的交融。
明項脊軒志》中有一段動人的文字描述了明代歸有光的家庭庭園環境：……余稍微修了一下，這樣就不會漏了。前辟四窗。坦墻周庭，以當南日，日影反照，室始洞然。又雜植蘭竹木在庭，舊欄逃也隨之增勝。借書滿架，偃仰嘯歌，冥然唐坐，萬籟有聲，庭階寂靜。小島來啄食，人到不去。三五之夜，明月半墻，桂景斑駁，風移影動，珊珊可愛……廖廖數語勾勒出了庭園內舒適生動的家居生活場景。它涉及到綠化、風、光、溫、色和聲等生態因素與建筑的關系，是園林生態與生活與自然融合的典型寫照。
同時，中國民居還在室內使用各種盆栽、盆景、瓶插、巖石巧妙地將人工與自然融合在適當的范圍內，使其來自自然，高于自然，自然景觀精致，在小、真、近、遠，實現多景、近山的自然感覺。精心布置的盆景和盆栽植物展示了中國民居以綠色家具為主的室內自然景觀。
