編者按：千年運河自古繁華。在京杭大運河最南端——杭州，運河穿境而過，綿延110公里，為兩岸帶來了開放、繁榮和財富。
拱宸橋，作為運河最南端的地標性建筑，這里也是杭州工業繁榮的起源——拱宸橋附近開通了浙江最早的鐵路——江墅鐵路，創辦了浙江最早的民族工業企業——通益公紗廠，還誕生了杭州第一家戲院、第一家電影院、第一張報紙。建國以后，運河兩岸開辦了一大批大型國有工業企業，其中“四大工廠”：浙江麻紡織廠、杭州絲綢聯合印染廠、杭州第一棉紡織廠、華豐造紙廠更是名噪一時。棉麻布料、輪胎、化纖、玻璃，沿著悠悠的大運河進入中國許多家庭。歐陽修在《有美堂記》中記載“四方之所聚，百貨之所交，物盛人眾，為一都會，而又能兼有山水之美，以資富貴之娛者，惟金陵、錢塘。”錢塘即指杭州，是當時周邊地區為數不多的交通方便、物產豐富、人口眾多的集市。
拱宸橋的西側便是拱宸橋橋西歷史街區。在這里，不同歷史時期的民居建筑得以延續，走在青石板路上，細心的人們會發現，每塊青石板間用了鵝卵石作為點綴，當地人把這種路叫做“檀石路”。道路兩旁，粉墻瓦黛的建筑，仿若一副頗具水墨風情的畫卷。
走進原住民的家中，古樸的民俗、民風得以保存，老祖宗的生活方式和飲食禮儀，在游覽、尋跡的過程中，總能將人的思緒定格在歷史的某個場景。
占地7.29萬平方米的橋西歷史街區，為保留杭州的“遺傳密碼”，采取了“保守”的修繕方案。對于有價值的歷史建筑，一方面消除建筑存在的安全隱患，同時改善通風、采光和增加現代化廚衛設施，配備給水、排污、排水、供電、供氣、電信、網絡等基礎設施。
當年的棚戶區，經過修繕，變成了如今的歷史街區，搬回來的原住民十分感慨：生活更便利了，老底子的記憶還在！
眾所周知，京杭大運河曾是南北交通運輸的大動脈，橋西則是大運河畔最繁華的商埠，各種店鋪應運而生。2010年9月30日，橋西歷史保護街區正式開街。拱宸橋橋頭、橋弄街、橋西直街呈現出繁華的商業業態。一路向西，咖啡館、手工藝商鋪、中醫藥館、琴行、紀念品商店等特色文化產業應有盡有。
橋西直街1號，坐落著一家頗具文藝范的咖啡館，名為舒羽。店名源于咖啡館的女主人舒羽，她是杭州的一位女詩人。走進店門就能看見一行字，“黑色是最徹底的奢華”。據了解，這句詩詞總能引起過往游客的共鳴。咖啡館的工作人員介紹，不論節假日還是晴雨天，咖啡館里總能吸引到來自五湖四海的背包客，他們或駐足小憩，或觀景沉思，亦或來此結朋交友。
杭州的金名片有很多，中醫藥館也算其一。方回春堂、胡慶余堂均為百年老店。據了解，拱宸橋橋西歷史文化街區在建造之初，就將中醫中藥文化列為其中一大特色。街區總共兩條主街，即東西朝向的橋弄街和南北朝向的橋西直街。橋弄街主打的就是中醫中藥文化，天祿堂、方回春堂等中醫藥館均在此落戶。在這里，中醫藥堂自制的藥膳配料、冬令膏方等保健類中藥材可以滿足周邊老百姓。與此同時，館內開設的中醫養生門診，邀請了省市專家坐診，前來問診的病人絡繹不絕。
