在清東陵這座規模宏大的皇家陵園中，有著眾多的石雕藝術作品。這些作品跨越了幾百年的時空，蘊含著深刻的文化內涵和大量的歷史信息，具有相當高的歷史價值、文化價值和藝術價值，堪稱清代石雕藝術的博物館。
圖騰是遠古先民處于對某一事物的崇拜而將其奉為本民族的保護者和象征，是一種最早的宗教信仰。圖騰文化從一定的意義上講，當屬于原始宗教文化。隨著社會的發展和各民族文化融合，中華民族的圖騰最終優選出龍與鳳。在清東陵石雕藝術作品中，對于圖騰文化有著強烈的表現。
龍，（編者注：滿洲地區的紅山文化中就有最早的龍）據古代神話傳說，有人認為伏羲和女媧形象的蛇身即為龍的原始圖形。并傳夏禹出自其父之腹。鯀死，軀體三年不腐。剖其腹時有黃龍化出，是為禹。因此，上古時代龍就被先民當做祖神而敬奉。在漫長的歷史進程中，龍的形象不斷演變，到明清基本定形為鹿角，牛頭、蟒身、魚尾、鷹爪。口旁有須髯，頜下有寶珠。能粗能細，能幽能明，能興云作雨，能降魔除妖。是英勇、權威和尊貴的象征。在民間，龍是神圣、吉祥、喜慶之物。在封建統治階級則是皇權的象征，他們自詡為“真龍天子”，利用群眾對龍的崇拜來維護自己的威嚴。
因此，龍在清東陵的石雕藝術作品中理所當然地被作為主要表現對象而占據了統治地位。據本人統計，雕刻在石雕作品中的正龍、行龍、升龍、降龍、坐龍、蹲龍、靠山龍等共計2587條。比如，僅橋梁上就雕有184條，殿座欄桿上雕625條，華表上雕1144條，石碑上雕264條。特別是慈禧陵大殿欄桿就雕有升龍、行龍310條，景陵、裕陵大碑樓華表每一件就雕98條。真可謂龍的世界！
在龍文化中，還有一個繁衍問題。隨著龍文化的廣泛傳播，龍的圖形運用越來越廣泛。許多器物均以與龍相近、相似的圖形作為裝飾。但諱于龍為帝王專用之圖形，故多做變化。于是就產生了龍的后代，即所謂龍之九子之說。
龍之九子究為何物?說法不一。但有一條是統一的，即龍生九子不為龍，各有其形，各有所好。
清東陵石雕中的龍子圖案也很多，如赑屃、狻猊、虬龍等多達292件，令人嘆為觀止！
再帶大家一起來了解清東陵石雕藝術中的“鳳文化”
鳳，也是很早就崇拜的圖騰。說文解曰:“鳳者，神鳥也”。“鳳之象也，鴻前麟后，蛇頸魚尾，鸛顙鴛鰓，龍文龜背，燕頷雞啄，五色俱備，出于東方君子之國，翱翔四海之外，過昆侖飲砥柱，濯羽弱水，莫(暮)宿風穴，見則天下大安寧”。說明至遲在《說文》成書的漢代，鳳就被崇拜為神。隨著社會的推進，鳳的形象也在逐漸演變。
到明清之際則已基本定形為:頭似錦雞，身如鴛鴦，翅如大鵬，腿如仙鶴，嘴似鸚鵡，尾如孔雀。其作為禽類居百鳥之首。“百鳥朝風”一語即自此而來。鳳，在民間是美好與和平的詮釋；在皇家，則為最高貴女性的代表。其往往與龍相配，民俗曰龍鳳呈祥、龍祥鳳瑞等等。
鳥是滿族古神話和薩滿祭祀中的重要崇拜對象。尤其對于鴉、鵲的崇拜更為古遠而虔誠。一說滿族始祖布庫里雍順即天女佛古倫吞神鵲所啣朱果而生。二說神鵲救范嗏護佑其部。三說群鴉救罕王等等。說明在滿族人民的心里，鴉鵲為神鳥，為他們的祖先。故在滿族立桿祭天的風俗中有享鴉鵲之儀，亦即鴉、鵲共享祭食。
滿族入主中原之后，與漢民族崇拜的圖騰—鳳進行了有機的、完美的結合，進一步發展了鳳文化。
鳳之屬中有鸞，《中華大字典》鸞字條下注:“似鳳多青”“雄曰鳳，雌曰凰，其雛為鸞”。《廣雅?釋鳥》：鸞，鳳凰屬也。所以在孝陵大殿欄桿上及慈禧、慈安小碑樓券臉石上亦雕刻有鸞。
據查，清東陵石雕藝術作品中的鳳有755只之多。其中石橋上雕有176只，殿座欄桿上雕567只，丹陛石上雕11只，券臉石上雕4只。雖選少于龍，但也是一支規模龐大的隊伍。
