山西民居磚雕以其完整、美觀、莊嚴(yán)、大方的藝術(shù)風(fēng)格而聞名。這些磚雕構(gòu)思巧妙，工藝精湛，線條流暢，形象生動多變，風(fēng)景層次分明，反映了磚雕工匠精湛的藝術(shù)造詣，具有較高的藝術(shù)價值。
磚雕作為建筑的裝飾構(gòu)件，不僅具有獨立的觀賞價值，而且與整個建筑融為一體，運用多種形式和手法，運用豐富的想象力和表現(xiàn)力，將習(xí)俗轉(zhuǎn)化為優(yōu)雅，或示或隱喻，以景送情，莊重典雅，具有濃厚的生活趣味性，蘊含著豐富的哲學(xué)和思想內(nèi)涵，體現(xiàn)了宅主的傳統(tǒng)道德文化和審美情趣。它展示了山西深厚的傳統(tǒng)文化底蘊和燦爛的民間藝術(shù)。
明清時期，山西民居建筑中的磚雕藝術(shù)工藝精湛復(fù)雜，注重情節(jié)和構(gòu)圖，線條流暢有力，形象生動飽滿，雕刻層次復(fù)雜清晰，藝術(shù)觀賞性強。此外，磚雕圖案的材料也相當(dāng)廣泛，可以說是繁榮和豐富多彩。山西古民居磚雕的主題主要包括以下幾種：
各種人物故事圖:有和合二仙、八仙過海、劉海戲金蟾、桃園三結(jié)義、撿玉鐲等兒童游戲圖、燕山教子、陶淵明愛菊等。
民間吉祥動物圖:如二龍戲珠、龍鳳吉祥、鯉魚跳龍門、獅子滾繡球、松鶴延年、五福(蝙蝠)捧壽、麒麟送子、三陽(羊)開泰、立即封侯(猴)、封(蜂)侯(猴)將相(象)反映民間希望延年益壽、家庭興旺的美好愿望。
民間吉祥植物圖:四季花卉——春牡丹(富貴之花)、夏蓮(純美之花)、秋菊、冬梅花等。；花中君子——梅、蘭、竹、菊；象征多子多孫的葡萄百籽圖和連(蓮)生貴子圖；四果石榴(留)、佛手(福壽)、仙桃、香源(圓)；象征長壽的靈芝、松、柏等圖案充分表達(dá)了宅主崇尚道德修養(yǎng)。傳統(tǒng)的追求吉祥幸福生活的觀念。
各種民間傳統(tǒng)圖案:福圖、流云圖案、花草圖案、波浪圖案、龜背圖案等。；其他，如暗八仙(八仙人物法器)、戟鐘如意(諧音吉慶如意)、鋼琴、象棋、書畫、文房四寶、香爐寶鼎、平(瓶)安(案)如意等。
各種隸書、篆書等文字雕刻，有“福”、“祿”、“壽”、“喜”字，有磚雕門額“靜觀”、“洞達(dá)”等。祁縣喬家大院有“百壽圖”、“省分箴”兩處大型磚雕照壁，是典型的書法文意俱佳的藝術(shù)精品。
此外，還有許多情節(jié)連貫生動的圖案以組圖的形式巧妙地結(jié)合在一起，包括四逸圖、二十四孝圖等組圖，還有其他文學(xué)故事、戲曲故事、民俗、神話故事、民間傳說等。
這些磚雕造型優(yōu)美，技藝精湛，形狀多樣，主要用于門樓、墻壁、女墻、柱頭、煙囪、屋頂各種脊獸、脊雕，雖然滄桑，通過傳統(tǒng)技術(shù)向人們傳遞豐富的社會、歷史、文化信息，具有較高的藝術(shù)價值、歷史價值和科學(xué)價值。
保護(hù)這些傳統(tǒng)的磚雕工藝對我們科學(xué)研究當(dāng)?shù)亟ㄖ⒚袼住⑽幕⑺囆g(shù)具有重要意義。然而，筆者在參觀山西古民居時發(fā)現(xiàn)，山西的許多明清民居大多不能列入文物保護(hù)單位，其中許多屬于私人所有，其中大多數(shù)是人居住的。大多數(shù)居民往往沒有搬家的能力或不愿搬家。
多年來，由于文物保護(hù)意識薄弱或缺乏維護(hù)資金，許多古民居因年久失修、損壞或拆除，一些非常有價值的磚、木、石雕等構(gòu)件經(jīng)常損壞或出售。此外，一些地區(qū)到處購買這些部件，以發(fā)展旅游業(yè)。
因此，如果這種情況得不到控制，從長遠(yuǎn)來看，這些附著在古建筑上的珍貴藝術(shù)品將隨著古建筑的減少而消失，并隨著商品流通的增加而逐漸傳播到各地。
經(jīng)過仔細(xì)的調(diào)查和分析，加強磚雕文物的保護(hù)勢在必行。如何有效地維護(hù)和保護(hù)古建筑構(gòu)件的磚雕，使古建筑中的珍珠始終明亮，是文物工作者面前的主要課題。筆者認(rèn)為應(yīng)從以下幾個方面考慮：
首先，加強對群眾文物保護(hù)知識的宣傳，提高人們的保護(hù)意識。既要保護(hù)古建筑，又要保護(hù)古建筑的歷史文化內(nèi)涵。
第二，古建筑的保護(hù)應(yīng)與居民生活在古建筑中的利益相結(jié)合，使其成為保護(hù)的主體。沒有居民的參與，各種保護(hù)措施就不能真正實施。當(dāng)然，政府應(yīng)該給予一定的資金來維護(hù)，以便文物保護(hù)能夠真正有效。
第三，要保護(hù)附著在古建筑上的磚雕，首先要合理保護(hù)古建筑本身。政府要普查所有古民居，進(jìn)行科學(xué)鑒定。在保護(hù)民居的同時，還要對有價值的磚雕等構(gòu)件提出明確的保護(hù)責(zé)任和要求，制定具體的保護(hù)措施。對于那些真正無法維修的允許拆除的古民居，主管部門可以購買仍有價值的建筑材料和構(gòu)件。
第四，磚雕的保護(hù)和維護(hù)應(yīng)遵循修舊如舊的原則。在古建筑的維護(hù)中，首先要堅持保持文物的原始狀態(tài)。磚雕的維護(hù)是保持其原有的工藝，因為只有保持原有的工藝，才能為后代進(jìn)一步的研發(fā)提供有價值的物理數(shù)據(jù)。
傳統(tǒng)的磚雕工藝，有一套嚴(yán)格而復(fù)雜的工藝和步驟。其生產(chǎn)方法主要分為兩種：一種是堆疊方法，也稱為捏，是用手或模具雕刻各種形狀，然后進(jìn)入窯燒制，磚雕是獨立形成的；另一種是雕塑方法，又稱雕刻，是用粘土燒制的表面磚雕刻各種圖像，拋光加工磚雕刻，通常由十幾塊甚至幾十塊磚雕刻拼接在一起，形成完整的圖案，如大型磚雕照墻等藝術(shù)品。
但在現(xiàn)實中，深諳這項古代傳統(tǒng)藝術(shù)的民間老藝人越來越少了，而且新的建筑材料和現(xiàn)代化的建筑工具不斷出現(xiàn)，維修人員不愿用原工藝中簡單工具，進(jìn)行復(fù)雜的手工操作，因而在維修中有人采用新工藝新材料來代替。但實際維護(hù)結(jié)果表明，采用現(xiàn)代工藝制作的磚雕與古代工藝不同。雖然手工雕刻的圖案不同，但線條靈活生動。采用新材料，雖然機器制作的圖案完全一致，但卻失去了原有的古拙感。
明清時期豐富多彩的山西民居磚雕是具有濃郁地方特色的文物珍品，體現(xiàn)了當(dāng)?shù)孛褡鍍?yōu)秀的傳統(tǒng)思想文化和審美情趣，記錄了當(dāng)?shù)孛袼孜幕膫鞒泻桶l(fā)展軌跡。作為文物工作者，我們有責(zé)任呼吁人們共同保護(hù)這些磚雕文物，研究它們，深入挖掘它們的文化內(nèi)涵。
