嘉峪關(guān)護(hù)國(guó)寺始建于明代。明洪武五年(公元1372年)，征虜大將軍馮勝建嘉峪關(guān)城。明正德元年(1506年)以后，在關(guān)城東面廣場(chǎng)北側(cè)(現(xiàn)今東閘門內(nèi))自西向東陸續(xù)修建有護(hù)國(guó)寺、財(cái)神廟、相子廟、魯班廟、老君廟、馬王廟等十多座樓觀廟宇，鱗次櫛比，香火旺盛。清乾隆七年(公元1742年)，陶千駐守嘉峪關(guān)時(shí)，曾與護(hù)國(guó)寺住持禪僧性愷發(fā)動(dòng)眾人捐資重修，于乾隆二十五年(公元1762年)刻石碑記載，并鼓勵(lì)后人繼承發(fā)揚(yáng)此等善舉。
護(hù)國(guó)寺因所處地理位置和環(huán)境影響，寺院屢遭戰(zhàn)亂和風(fēng)沙破壞，護(hù)國(guó)寺原址蕩然無(wú)存，一直荒蕪。黨的宗教政策后，在嘉峪關(guān)市政府和宗教局的領(lǐng)導(dǎo)、支持下，通過(guò)廣大信眾的努力，再一次重建了古佛教道場(chǎng)—護(hù)國(guó)寺。
1992年6月，由酒泉法幢寺融照老和尚的弟子方大隆、殷明福等人帶頭，經(jīng)多方共同努力，于1993年春在原址動(dòng)工。同年八月十五日落成并舉行佛像開(kāi)光法會(huì)。大殿為仿明清建筑，五開(kāi)間，寺院建筑包括送子觀音廟、地藏殿、觀沙洞等，還有山頂上的三座涼亭。
1999年護(hù)國(guó)寺籌建組成立，更名為護(hù)國(guó)寺管委會(huì)。后因上院地處偏遠(yuǎn)、交通不便，上級(jí)宗教局批示后，決定在蘭新西大橋北側(cè)修建護(hù)國(guó)寺下院，寺院占地27000平方米，投入資金300多萬(wàn)。
現(xiàn)護(hù)國(guó)寺有兩處：一處位于嘉峪關(guān)市峪泉鎮(zhèn)黃草營(yíng)村，為“護(hù)國(guó)寺上院”(1993年建，面積約9000平方米)；一處位于西大橋西側(cè)蘭新西路66號(hào)，為“護(hù)國(guó)寺下院”(1999年建)。
護(hù)國(guó)寺下院的建筑依然為仿明清式。寺院有7米高鑄鐵寶鼎2個(gè)，同時(shí)迎請(qǐng)了3尊6米高的貼金銅佛，18尊3米高的貼金銅身羅漢，1尊6米高的貼金銅身倒坐觀音圣像，2.7米高的文殊菩薩、普賢菩薩、千手觀音圣像、地藏菩薩圣像、彌勒圣像、伽蘭圣像各1尊，使大殿顯得莊嚴(yán)肅穆，見(jiàn)者無(wú)不敬仰、贊嘆。
道戒法師二十多年來(lái)，堅(jiān)持亦農(nóng)亦禪的修行生活，同時(shí)以慈悲之心關(guān)注慈善事業(yè)，當(dāng)?shù)弥氪ā㈦]南地震的情況后，他帶領(lǐng)眾居士四處奔走，籌集善款、棉衣、棉被等物資捐獻(xiàn)給災(zāi)區(qū)。
今日的護(hù)國(guó)寺晨鐘暮鼓，梵音繚繞，除常住僧尼外還恭請(qǐng)高僧大德?lián)伪舅旅u(yù)方丈和佛學(xué)導(dǎo)師為四方信眾弘揚(yáng)佛法。
