宮殿建筑名稱的內涵作為人類文明發展的重要標志，有一個演變過程。在古代，穴位是原始社會常見的生活方式。俗話說：古人不知道宮殿，住在陵府，穴位，濕傷人，所以圣王是宮殿。
在先秦之前，人們經常使用宮殿和房間。此外，宮殿和房間可以通用，指的是人們居住的地方，沒有高低之分。秦漢以后，宮殿和宮殿開始連接在一起，并且有不同的等級，特別是指皇帝行使權力和日常生活的地方。
宮殿建筑的布局特點
前朝后臥——這一原則在周朝已基本形成，并一直延續下去。前朝在古代被稱為朝政用房，后臥被稱為宿舍用房。
從歷代宮殿建筑群的規劃可以看出，皇帝處理政府的宮殿總是建在宮殿前面，日常生活和娛樂部分總是建在宮殿后面。明清紫禁城的規劃就是一個典范。這一符合實際功能需要的前后床布局原則已成為歷代宮殿創造的基本模式。
三朝五門——古語稱宮殿為九宮皇室，形成于周初。《左傳》和《禮記》記載了周朝的宮殿制度，說宮殿前面有一個闕。北京故宮的五門是清門、天安門、端門、午門、太和門；三朝是太和殿、中和殿、保和殿。
三朝五門的宮殿布局在禮制上一直被后代皇帝所延續，但是在建筑形式上根據實際情況需要，又有所改變和發展。這種宮殿建制不僅威嚴壯觀，具有強大的震懾力，而且是中國古代宗法社會等級和秩序精神的象征和體現。
左祖右社-根據周禮·春官·小宗伯記載，建國之神，右國，左宗廟。皇宮建立時，基本遵循左祖右社的原則。寺廟的空間位置應該在整個王城的東南部，而國家祭壇的空間位置應該在西南部或西南部。這種做法一直在繼續。
現存的北京中山公園，名為五色土的方形平壇，是明朝永樂年間在北京建造的社會祭壇。
中軸對稱——作為古典建筑的重要代表，宮殿建筑規劃的另一個重要原則是中軸對稱。古代商人在宮殿建設中的概念得到了嚴格的實施，重要建筑從南到北排列，布局嚴謹，秩序有序。
明清紫禁城前三宮、后三宮、重要宮門、廣場均分布在中軸線上，附屬建筑位于兩側，充分體現了古代社會皇權的至高無上和自尊。
根據文明史學界形成的共識，民族文化的發展是否進入文明階段有三個衡量標準，即文字、青銅器和宮殿。毫無疑問，宮殿建筑已經成為衡量民族文化發展是否進入文明階段的標準之一。因此，早在4000年前，中國就進入了文明國家的行列，成為了世界上的古代文明國家。
